El miércoles 28 de febrero se pondrá en marcha la USPA Gold Cup, el segundo torneo de The Gauntlet of Polo, el cual tendrá lugar, como es habitual, en el National Polo Center, ubicado en Wellington, Florida, Estados Unidos. En esta ocasión, serán de la partida nueve equipos de hasta 22 goles de handicap. La USPA Gold Cup, el certamen que precede al US Open, se disputa desde 1974, es decir, hace ya 50 años. La primera edición se disputó en Oak Brooks PC, en Illinois; luego pasó a Milwakee PC, en Hartland, Wisconsin, etapa que duró entre 1975 y 1978. En 1979, la USPA Gold Cup llegó a Florida, al Palm Beach Polo & Country Club; luego se jugó en el Palm Beach Polo & Country Club y en otros lugares, como Greenwich PC (en Greenwich, Connecticut) y New Bridge PC, en Aiken, South Carolina, hasta finalmente desembarcar definitivamente en Wellington, Florida.
La USPA Gold Cup tendrá la presencia de los ocho equipos que participaron de la CV Whitney Cup: Coca-Cola, La Dolfina, La Fe, Pilot, Park Place, Tamera, The Dutta Corp y Valiente. No estará el campeón defensor Scone, de David Paradice, pero sí uno de los integrantes de ese equipo, Poroto Cambiaso, quien junto a Tomas Panelo, Rufino Merlos y Jeff Hildebrand integrarán La Dolfina/Tonkawa. El noveno equipo es Clearwater, reciente ganador de la Ylvisaker Cup.
El formato de juego del certamen tendrá a todos los equipos jugando cuatro partidos de clasificación; finalizada ésta, se ubicarán del 1 al 9. Los cuatro primeros irán directo a las semifinales. En caso de empate entre equipos que se hayan enfrentado previamente, se resolverá por la modalidad de quién le ganó a quién. Otros empates serán resueltos a través de penalty shootout. También estará en juego la Retama Cup, la Subsidiaria, en la que se enfrentarán aquellos conjuntos que no hayan clasificado a semifinales de la USPA Gold Cup.
La final de la USPA Gold Cup está prevista para el domingo 24 de marzo, en el National Polo Center.
La jornada de apertura de la USPA Gold Cup, el miércoles 28 de febrero, tendrá el siguiente orden de juego:
11am: Dutta Corp vs. La Fe
3pm: Coca Cola vs. Clearwater
USPA Gold Cup – Equipos & Fixture
THE GAUNTLET OF POLO 2024
CV Whitney Cup – 9 al 25 de febrero.
USPA Gold Cup – 28 de febrero al 24 de marzo.
U.S. Open Polo Championship – 22 de marzo al 21 de abril.
El formato de la Gauntlet of Polo enrega 200.000 dólares en premios, de los cuales 50.000 serán entregados a cada uno de los equipos ganadores de la CV Whitney Cup y la USPA Gold Cup, más 100.00 dólares al ganador del US Open, y a cualquier equipo que gane los tres torneos, quien será coronado como el campeón de la Gauntlet of Polo. Por otro lado, la USPA entregará 25.000 dólares al ganador y finalista para donar a la entidad de beneficencia que deseen.
Todos los Sunday Game se jugarán en la cancha principal del National Polo Center.
CV Whitney Cup – Equipos & Fixture
Foto de tapa, Scone vs. Pilot, final USPA Gold Cup 2023, by Agustina Fonda.