El domingo 23 de abril, la temporada 2023 de Palm Beach tendrá su gran cierre, con la final del US Open Polo Championship, que tendrá frente a frente a Valiente y Park Place, en el National Polo Center Wellington, que, dicho sea de paso, albergará por primera vez la definición más esperada del año en Estados Unidos. Un choque que se espera sea muy parejo, si tomamos que se trata de dos de las más poderosas organizaciones del polo actual.
En el caso de Valiente, la organización de Bob Jornayvaz con sede en Colorado, está jugando su primer Gauntlet of Polo, desde su creación en 2019. Y, al ser la primera vez, no estuvo nada mal. El equipo que tiene en sus filas a Jornayvaz, al inigualable Adolfo Cambiaso y a dos jóvenes y talentosos jugadores, como Peke González y Lucas Criado ((h), se metieron en el bolsillo el primer torneo de la serie, es decir, la CV Whitney Cup. El único traspié fue la caída ante Pilot en cuartos de final de la USPA Gold Cup, pero se tomaron su revancha en un arrollador paso por el US Open, en el que ganaron los 5 partidos que disputaron. Valiente ya levantó este trofeo dos veces: en 2015 y en 2017, aunque en los tiempos en que el US Open se jugaba a 26 goles.
En lo personal, Adolfo Cambiaso, el hombre emblema de Valiente, acumula nada menos que nueve títulos de US Open: 1999, 2000, 2001, 2007, 2008, 2010, 2015, 2017 y 2021. En 2021 lo ganó con Scone, junto a su hijo Poroto, David Paradice y Peke González. Como dato, este año, la dupla padre-hijo se dividió, ya que Poroto pasó a jugar con Scone, equipo que cayó ante Valiente en un memorable partido. Por otro lado, el hombre de Cañuelas tendrá ahora la posibilidad de sumar su décimo US Open y superar la marca que hasta hoy comparte con el inolvidable y legendario Carlos Gracida, quien ganó el torneo más importante de los Estados Unidos también en nueve ocasiones.
Un dato a tener en cuenta: hasta el momento de la publicación de este artículo, estaba sujeta a confirmación la participación de Luquitas Criado (uno de los mejores jugadores de la temporada y goleador, con 62 tantos) en la final. Como se recordará, Luquitas sufrió una caída en la semifinal frente a Pilot, y si bien la misma afortunadamente no tuvo consecuencias para el jugador, quien se encuentra en muy buenas condiciones físicas, aún resta determinar si podrá ser parte de la final.
En cuanto a Park Place, el cuarteto de Andrey Borodin, con Hilario Ulloa, Juan Britos y Jason Wates, intentará conquistar el US Open por primera vez. Al igual que Valiente, llegan invictos a esta definición. A lo largo de su participación en The Gauntlet of Polo, fueron dos veces ganadores de la CV Whitney Cup (2021 y 2022, ambas frente a Scone, por 11-10 y 14-11, respectivamente), y en 2021 fueron finalistas del US Open, justamente, en una definición en la que cayeron ante Scone por un ajustado 14-13. También se podría decir que es una revancha para Andrey y sus chicos, ya que Park Place cayó ante Valiente en las semifinales de la CV Whitney Cup, el pasado 22 de febrero.
Hilario Ulloa, la gran figura de Park Place, fue tres veces ganador del US Open en los tiempos en que se jugaba a 26 goles (2010, 2014 y 2018); en tanto que, en caso de ganar, será la primera vez para Juan Britos, Jason Wates y Andrey Borodin.
The Gauntlet of Polo tendrá, entonces, un cierre soñado. Valiente vs. Park Place, dos de las más fuertes organizaciones de polo del mundo, se medirán en la cancha principal del National Polo Center el domingo 23 de abril, a partir de las 3pm, hora local, para ponerle el broche de oro a una inolvidable temporada 2023 de Palm Beach.
US OPEN POLO CHAMPIONSHIP – FINAL – DOMINGO 23 DE ABRIL
VALIENTE vs. PARK PLACE
Valiente: Bob Jornayvaz 0, Peke González 6, Lucas Criado (h) 6*, Adolfo Cambiaso 10. Total: 22.
*Al momento de la publicación de esta nota, no estaba confirmada la presencia de Lucas Criado (h) en la final.
Park Place: Andrey Borodin 0, Juan Britos 9, Hilario Ulloa 10, Jason Wates, 3. Total: 22.
EL CAMINO A LA FINAL
VALIENTE
16-12 vs. Palm Beach Equine
11-10 vs. Tamera
11-7 vs. Dutta Corp Show+
11-9 vs. Scone (cuartos de final)
11-9 vs. Pilot (semifinales)
PARK PLACE
16-8 vs. Two Trees by Jefferies
11-8 vs. Aspen
14-9 vs. La Elina (cuartos de final)
10-8 vs. MAG (semifinales)