El campeón defensor, Park Place, y Pilot arrancaron ganando el US Open Polo Championship, que comenzó el miércoles 27 de marzo. El US Opne Polo Championship es el certamen más significativo de Estados Unidos y el punto culminante de la prestigiosa The Gauntlet of Polo. Como la CV Whitney Cup y la USPA Gold Cup, el US Open Polo Championship, se lleva a cabo en su totalidad en el National Polo Center Wellington, en Wellington, Florida, y cuenta con la participación de nueve equipos de hasta 22 goles de handicap.
En el cotejo de apertura, Pilot superó a Dutta Corp por 7-5, en un partido con muy pocos goles y muy ajustado hasta el cuarto chukker. El equipo de Andrey Borodin logró despegar en el quinto chukker, pero Coca Cola hizo cuanto pudo para acercarse en el marcador en el último episodio, pero la suerte estuvo del lado de Park Place. Posteriormente, Pilot – hasta hoy el único ganador de los tres certámenes que componen The Gauntlet of Polo, en 2019 – venció a Coca Cola por 16 a 12, en un trámite similar al primer encuentro, y que se definió recién el el último chukker con un 4-1 parcial a favor de Curtis Pilot y compañía, que terminó con el triunfo por 16-12. Vale destacar la gran performance de Antonio Heguy y Facundo Pieres, quienes se repartieron los goles en el equipo ganador – cinco y once, respectivamente.
El US Open es uno de los torneos más antiguos del mundo; su primera edición se jugó en 1904 en Van Cortland Park, en el Bronx, New York City, con la presencia de dos equipos, The Wandereres y The Freeborters, quienes jugaron cuatro chukkkers de 15 minutos cada uno, con un descanso de siete minutos entre cada chukker. Tras ese primer US Open, no volvió a jugarse hasta 1910, cuando retornó a Narragansett Pier, Rhode Island; posteriormente, se realizó durante muchos años en Meadowbrook Polo Club en Old Westbury, New York. Hacia 1954, se mudó a Oak Brook, donde permaneció 22 años, luego se trasladó a Retama in San Antonio, Texas. A fines de los 80 y entre los 90, se disputó en diversos clubs de los Estados Unidos, hasta que en 2004, cien años después de su primera edición, aterrizó en Wellington, Florida. El trofeo actual, de plata, fue presentado por primera vez en 1910.
El formato del torneo presentará a todos los equipos jugando cuatro partidos preliminares cada uno, y una vez finalizada la ronda clasificatoria, serán ubicados del 1 al 9, Los cuatro primeros irán a sorteo para los enfrentamientos de semifinales, y los ganadores de las mismas jugarán la definición. En caso de empate entre equipos que se hayen enfrentados entre sí, se considerará quien ganó a quien. Otro tipo de empate se resolverá a través de un penalty shootout.
La final del US Open Polo Championship está prevista para el domingo 21 de abril, en el National Polo Center.
US OPEN POLO CHAMPIONSHIP – MIÉRCOLES 27 DE MARZO
PARK PLACE 7-5 DUTTA CORP
Park Place: Andrey Borodin 0, Juan Britos 9 (1 gol), Hilario Ulloa 10 (5), Marcos Bignoli 3. Total: 22.
*1 gol de Penalty 1.
Dutta Corp: Timmy Dutta 4 (1 gol), Mariano Obregón 6, Joaquín Avendaño 4, Tomás García del Río 8 (4). Total: 22.
Progresión Park Place: 0-2, 2-2, 4-2, 4-3, 4-3, 6-3, 7-6.
Umpires: Jamie Mirikitani & Steve Dalton. Árbitro: Kimo Huddleston.
PILOT 16-12 COCA COLA
Coca Cola: Gillian Johnston 0 (1 gol), Kristos Magrini 6 (1), Polito Pieres 9 (9), Torito Ruiz 7. Total: 22
Pilot: Curtis Pilot 0, Santiago Torres 6, Antonio Heguy 6 (5 goles), Facundo Pieres 10 (11). Total: 22.
Progresión Pilot: 2-1, 4-5, 7-6, 10-9, 12-11, 16-12.
Umpires: Julian Appleby & Gastón Lucero. Árbitro: Danny Juarez.
El US Open Polo Championship proseguirá entre el jueves 28 de marzo y el sábado 30 de marzo de la siguiente manera:
Jueves 28 de marzo
11am: Clearwater vs. La Fe
Viernes 29 de marzo
4pm: Tamera vs. Valiente
US Open Polo Championship – Equipos & Fixture
Foto de tapa, by Agustina Fonda.
THE GAUNTLET OF POLO 2024
CV Whitney Cup: 9 al 25 de febrero (Ganador: Valiente).
USPA Gold Cup: 28 de febrero al 24 de marzo (Ganador: La Dolfina Tonkawa).
U.S. Open Polo Championship: 27 de marzo al 21 de abril.
La Gauntlet of Polo entrega 200.000 dólares en premios, de los cuales 50.000 serán entregados a cada uno de los equipos ganadores de la CV Whitney Cup y la USPA Gold Cup, más 100.00 dólares al ganador del US Open, y a cualquier equipo que gane los tres torneos, quien será coronado como el campeón de la Gauntlet of Polo. Por otro lado, la USPA entregará 25.000 dólares al ganador y finalista para donar a la entidad de beneficencia que deseen.
Los Sunday Game se jugarán en la cancha principal del National Polo Center: la U.S. Polo Assn. Field One.