El viernes a las 10:30 am se llevará a cabo en Guards Polo Club una reunión muy importante, impulsada principalmente por la Asociación Argentina de Jugadores de Polo (AAJP), y que cuenta con el apoyo de la Asociación Argentina de Polo (AAP), para tratar diferentes problemáticas que aquejan al desarrollo de la actividad del polo en el Reino Unido.

En la carta enviada a la comunidad británica del polo, se puede leer, entre otras cosas: “La AAP y la AAJP tienen el placer de invitarlo para discutir la situación actual del polo, el impacto que los cambios efectuados en 2016 han tenido en el deporte en el Reino Unido, y los posibles caminos para poder encontrar una solución constructiva a esta problemática. El objetivo es encontrar las maneras para lograr que crezca la base de jugadores de polo en el Reino Unido para, de esta forma, garantizar la continuidad de este deporte en las próximas generaciones”.

A su vez, la AAJP invita a su par inglés, la Polo Players Association (PPA), a participar como “co-anfitrión” de esta primera reunión, y consideran que “trabajando en conjunto es la única manera de llegar a una solución que permita re impulsar el deporte”.

Además, extienden la invitación a todos los clubes de polo en el Reino Unido, la Hurlingham Polo Association (HPA), representantes de la International Polo Federation (FIP), al embajador argentino ante el Reino Unido, Carlos Sersale, y a Mr. Sajid Javid, hombre del Home Office, o aquel que lo represente.

Una de las principales preocupaciones que plantea la AAJP es la caída de un 40% en la cantidad de jugadores de polo en Gran Bretaña en los últimos dos años (de los más de 2500 en 2016 a poco más de 1500 jugadores en 2018).

También destacan “los esfuerzos por parte de la HPA para convencer al Home Office de lo fundamental que los petiseros provenientes de otros países son para todos los niveles de polo, y no sólo para el alto hándicap, lo que permitió que en 2017 el Home Office cambiara por completo su concepto acerca de la actividad del polo”. Ésto llevo a que en Abril/Mayo se ampliara el criterio para que los petiseros también puedan recibir permisos de trabajo para trabajar en el bajo hándicap. Y afirman que “si bien no es la situación ideal aún, es más que positiva”.

Y se formulan la siguiente pregunta: “¿Continuará disminuyendo la cantidad de jugadores en el Reino Unido?” Sostienen que junto al problema de las visas, también es necesario abordar la variante económica y su problemática en el momento correcto, antes de que sea tarde.

Por el momento, el Home Office es único organismo con el poder para efectuar cambios, y la única entidad que puede elevar alguna petición es la HPA. Por lo que es importante que la comunidad del polo en Gran Bretaña se ponga de acuerdo en los pasos a seguir y en el correcto diagnóstico acerca de la situación.

Algunas de las propuestas que pueden llegar a debatirse:

• Que los jugadores profesionales de 2 goles o más e Instructores Certificados puedan aplicar para un nuevo permiso comercial o de trabajo de “Jugador de bajo hándicap”, para operar dentro del Reino Unido.
• Que jugadores empleados por organizaciones de polo británicas para jugar torneos de 15 goles de hándicap o más puedan participar en torneos de 8, 10 y 12 goles en sus horas extras, respetando las condiciones actuales de torneos de la HPA.
• Clasificar a los clubes o regiones en las siguientes 3 categorías:

(i) Categoría A – para aquellos clubes o regiones en donde el polo es próspero y donde se considera que hay un gran número de polistas profesionales.

(ii) Categoría B – para aquellos clubes o regiones en donde hay un número considerable de polistas profesionales y en los que no hay urgencia por contar con más.

(iii) Categoría C – para aquellos clubes o regiones en donde el polo es considerado en una etapa de decrecimiento y en donde hay faltante de patrones y profesionales.

• Que los clubes puedan emitir licencias de sponsoreo cuando sea necesario.
• Que los clubes puedan publicar sus necesidades en términos de polistas profesionales con una antelación considerable previa al comienzo de la temporada de polo. Pero que la prioridad sea que dichos profesionales provengan del Reino Unido o de Europa y, recién entonces, iniciar la búsqueda de un extranjero.
• Que los clubes que cuentan con un Instructor Certificado puedan aplicar para contar con un segundo en caso de que la situación y la demanda lo ameriten.
• Que los Instructores Certificados puedan jugar en un nivel de polo inicial (torneos de 0 o 2 goles) para, de esta manera, darles confianza a sus alumnos a la hora de dar sus primeros pasos en el deporte.