La intensa temporada que ha tenido el alto hándicap de Estados Unidos ingresa en su recta final con, tal vez, el momento más esperado de todo su 2019: la fase final del US Open. Y si bien es cierto que el conjunto de Pilot ha demostrado hasta aquí estar un escalón por encima del resto de los competidores, no hay que descartar ningún batacazo. De hecho, el antecedente de 2018, en el que Daily Racing Form venció en la definición a un equipo de Valiente que parecía imbatible hasta allí, con Adolfo cambiaso y Facundo Pieres en sus filas, respalda esta idea.

ICONICA VS CESSNA

Abrirán esta etapa de cuartos de final el sábado por la mañana Iconica, que llega invicto, y Cessna, que cayó ante Aspen en la instancia clasificatoria. A priori, se presenta parejo, sin un favorito firme. Pero Iconica ganó sus 3 encuentros, ha logrado encontrar la mejor fórmula entre la experiencia de Sebastián Merlos y Matías Magrini con la juventud y la frescura que les aporta Peke González, uno de los máximos goleadores de la competencia, y encima reponiéndose en cada uno de los encuentros a caídas, golpes y demás cuestiones. Cessna, por su parte, es uno de esos conjuntos equilibrados, que tiene a Ezequiel Martínez Ferrario como su jugador franquicia, y a Pipe Márquez y Felipe Viana como dos muy buenos jugadores que apoyan su idea de juego y que dan una dura batalla en el medio de la cancha. Puede ser un partido trabado y no sería descabellado pensar en que haya pocos goles.

ASPEN VS TONKAWA

No hay que descartar a Aspen entre los candidatos. Hasta aquí, y por lo hecho también en la USPA Gold Cup, donde accedieron a la definición, se presentan como el segundo candidato. Ganaron sus tres partidos en lo que va del certamen y se las verán con Tonkawa. El equipo que tienen en sus filas al tándem de cuñados Sapo Caset-Tincho Merlos paracería haber encontrado su nivel esperado, aquel al que aspiraban llegar cuando comenzaban la temporada. La organización de Jeff Hildebrand tuvo buenos rendimientos, sólo cayendo por 1 gol ante Pilot, ni más ni menos. Además, cuentan con el apoyo del Ruso Heguy como coach.

PILOT VS DAILY RACING FORM

Por otro lado, si analizamos los clasificados a cuartos de final, no ha habido grandes sorpresas. Pero Pilot es definitivamente el máximo candidato al título, sobre todo por estructura, resultados y funcionamiento. Uno puede pensar que esto se debe a la presencia de Facundo y Gonzalo Pieres en la formación, pero no hay que dejar de lado a Matías González, que viene teniendo una temporada inolvidable, y que ha sido probablemente el mejor tercer hombre en lo que va del año.

El conjunto de Curtis Pilot enfrentará el domingo por la mañana a Daily Racing Form. El campeón defensor si bien no cuenta con el as de espadas que tuvo en 2018, que fue Hilario ulloa, sí cuenta con una formación equilibrada que le permite tener un balance en toda la cancha que ningún otro equipo tiene. Jared Zenni y Agustín Obregon se mantienen de aquel equipo que se consagrara en la última edición del US Open, y que, además, vienen de jugar juntos en el Abierto Argentino. Se conocen de memoria y manejan el fondo de la cancha para Daily Racing Form. Pilot deberá estar concentrado y tener un buen partido para vencerlos.

LAS MONJITAS VS EQUULEUS

Otro de los equipos que ha ganado sus 3 encuentros ha sido Las Monjitas. Luego de un arranque promisorio en esta Gauntlet of Polo, con final de CV Whitney Cup incluída, los de Camilo Bautista sueñan con tomarse revancha de dicha caída, y tienen con qué. El otro tándem de cuñados en este certamen, Ulloa-Elizalde, ha encontrado su mejor nivel, y está respaldado por un muy buen tercer jugador, como es Matt Coppola. El Ruso Heguy también cumple tareas de coach en los de naranja. Tendrán enfrente un rival realmente complicado, como Equuleus, que cuenta con 3 profesionales muy balanceados. Los hermanos Laprida y Mariano González saben repartirse la cancha, y si logran cortar el circuito que genera Hilario Ulloa pueden llevarse el triunfo. Si bien el favorito por resultados es Las Monjitas, un triunfo de Equuleus no sería sorpresa. El marco de ser el encuentro del Sunday Game le agregará un atractivo extra a este choque.

El orden de juego de los cuartos de final del US Open será el siguiente:

Sábado

10am: Iconica vs. Cessna

4pm: Aspen vs. Tonkawa

Domingo

10am: Pilot vs. Daily Racing Form

3pm: Las Monjitas vs. Equuleus