El último domingo llegó a su fin en el Lahore Polo Club, en Pakistán, el National Open Polo Championship, que contó con la participación de 7 equipos de hasta 14 goles de hándicap. Fue el tercero de los certámenes de 14 goles que se juegan en continuado en dicho club, tras los triunfos de Barry’s en la Aibak Polo Cup y en la Punjab Polo Cup.
Con respecto a lo ocurrido el último domingo, el título fue para el equipo de Master Paints/Rizvi’s, que venció en la definición justamente a Barry’s por 9 a 8. En un cotejo ríspido y muy luchado, fue el equipo de Barry’s quien tuvo un mejor comienzo, pero tras estar siempre en ventaja al final de los primeros 3 chukkers, Master Paints/Rizvi’s mostró su mejor nivel en el cuarto período, en el que estableció un parcial de 5-1 (4 goles de Juan Cruz Losada y 1 de Farooq Amin Sufi), para dar vuelta las acciones y entrar al quinto y último chukker ganando 8-6. Pero Barry’s, apoyado en la capacidad goleadora de Tito Ruiz Guiñazú (hizo un total de 6), anotaba en 2 ocasiones y nivelaba la historia con poco tiempo por jugar. Y tras la primer campana, el equipo de Master Paints/Rizvi’s contó con una posibilidad desde las 60 yardas, que fue ejecutada y convertida por Juan Cruz Losada, máximo goleador de la final con 7 conquistas, para darle el título a su equipo.
“Este es el quinto año consecutivo que voy a Pakistán. Es un país al que le tengo mucho aprecio, y en donde he vivido cosas que no te pasan en otros países. Cuenta con la particularidad de tener torneos que tienen muchísima historia, incluso algunos son más viejos que el Abierto Argentino. Una de ellas, la Punjab Cup, de 14 goles, es de 1886. El fanatismo que se vive en Pakistán no pasa en muchos países; desde la gente que labura en las organizaciones hasta la gente que lo ve desde afuera, porque hay un montón de gente que apuesta, gente que va a ver los partidos, hay mucha euforia. No me ha pasado jugar 14 goles en España, en Francia, en Italia y ver un fanatismo como el que hay en este país”, cuenta Juan Cruz Losada.
Y remarca: “Este año vino Silvestre Garrós de coach del equipo de Barry’s y opinaba lo mismo: es un país con futuro, y yo lo vengo viendo año a año; el cambio es cada vez más impresionante. Hicieron un club nuevo espectacular, y en el club donde se juegan estos torneos de 14 goles hay 3 canchas que se ponen buenas. Se rompieron un poquito a final de temporada porque no tienen descanso, pero ahora las van a hacer de nuevo para dejarlas 0 kilómetro para la temporada que viene. Tradicionalmente, se podía usar un profesional extranjero por equipo, y ahora la abrieron para dos argentinos por equipo. Pero el segundo argentino no puede tener más de 4 goles, por lo que han traído varios de 4 este año”.
Por último, Juan Cruz Losada, figura del equipo de Master Paints/Rizvi’s que se quedó con el National Open Polo Championship, y que marcó 7 goles en la final ante Barry’s, afirmó: “Jugás 6 partidos en el Open para llegar a la final. Con este patron es el tercer año trabajando juntos y se nos dio. Farooq Sufi es hoy en día de los mejores patrones. Los 3 años que jugamos juntos llegamos a la final, y la ansiedad de ganarla era cada vez mayor. Está cada vez más difícil, todos tienen que mejorar más y eso hace que todos le pongan más ganas. Se está disfrutando cada vez más. Ojalá sea una temporada que el día de mañana se pueda armar, no sé si como Dubai, pero ahí cerca, que prometa ser algo parecido”.
Master Paints/Rizvi’s: Farooq Amin Sufi 0 (1 goal), Saqib Khan Khakwani 4, Hamza Mawaz Khan 4 (1), Juan Cruz Losada 6 (7). Total: 14.
Barry’s: Nafees Barry 0, Bilal Haye 2 (1 goal), Ramiro Zavaleta 4 (1), Tito Ruiz Guiñazú 8 (6). Total: 14.
Progresión: 0-2, 2-3, 3-5, 8-6, 9-8.
Umpires: Howard Smith and Jason Dixon
BPP: Ytacúa Sally. Jugada por Juan Cruz Losada.
MVP: Hamza Mawaz Khan.
Los equipos:
Diamond Paints: Mir Huzaifa Ahmed 1, Mumtaz Abbas Naizi 2, Eulogio Olariaga 4, Marcos Araya 7. Total: 13.
Master Paints Black: Sufi Muhammad Amir 1, Sufi Muhammad Haris 1, Gerardo Mazzini 6, Hissam Ali Hyder Namoo 6. Total: 14.
Newage/BBJ Pipes: Adnan Jalil Azam 1, Ahmed Zubair Butt 2, Ahmed Ali Tiwana 4, Salvador Ulloa 7. Total: 14.
Army: Brig. Zulfiqar Ali Beg 1, Maj. Omar Minhas 2, Miguel Luis Duggan 4, Ignacio Negri 7. Total: 14.
Rijas Aces/PAF: Faisal Shahzad/Irfan Sheikh 0, Salman Cheema 1, Juan Cruz Araya 4, Diego Araya 7. Total: 12.