Mañana martes 26 de septiembre comenzará la Triple Corona Argentina 2023, la cual tendrá algunas novedades más que relevantes, entre las que se destaca el orden de arranque, el cual será diferente al habitual. La serie de torneos más importante del mundo se pondrá en marcha con el 130° Abierto de Hurlingham (26 de septiembre al 7 de octubre), mientras que en segundo lugar llegará el 83° Abierto de Tortugas (10 al 28 de octubre). Dicho cambio ha sido consensuado entre la AAP, el Tortugas Country Club y el Hurlingham Club, tomando la decisión de rotar los certámenes iniciales, con el objeto de preservar las canchas del predio Alfredo Lalor, de la AAP, en Pilar, en las cuales se disputan muchos torneos y partidos a lo largo de la temporada.
En lo que respecta al formato del 130 °Abierto de Hurlingham, que pondrá en juego la Ayrshire Cup, será a eliminación directa, comenzando a partir de cuartos de final: quien gane su encuentro, continuará su camino en el certamen principal, mientras que aquel que pierda, hará lo propio en la Copa Drysdale, la Subsidiaria. Las primeras instancias se desarrollarán en el Predio de Pilar de la AAP; las semifinales serán en Palermo; y la final, a 8 chukkers, en el Hurlingham Club.
En tanto, el 83° Abierto de Tortugas también contará con la presencia de ocho equipos, aunque divididos en dos zonas. Los ganadores de zona se medirán en la final, que será a 8 chukkers. Vale recordar que la distribución de zonas del Abierto de Tortugas dependerá de los resultados del Abierto de Hurlingham.
La Triple Corona llegará a su fin con la frutilla del postre: el 130° Abierto Argentino de Polo, programado para disputarse entre el 31 de octubre y el 2 de diciembre, el cual seguirá disputándose con diez equipos; es decir, a los ocho principales, se le sumarán dos más que surjan del Torneo Clasificatorio. Los conjuntos estarán repartidos en dos zonas de cinco, y los ganadores de cada zona jugarán la final más esperada del año. Las dos primeras fechas serán en Pilar y, posteriormente, la acción se trasladará a la Catedral, a Palermo.
De acuerdo al sorteo que se realizó el lunes 11 de septiembre en Palermo, las zonas del Argentino Abierto quedaron conformadas de la siguiente manera:
Zona A
La Dolfina Saudi
La Hache Polo Team
Cría La Dolfina
La Hache Cría & Polo
Clasificado N° 2
Zona B
La Natividad
Ellerstina
La Ensenada
La Irenita Clinova
Clasificado N° 1
Por otro lado, y luego de seis años, los partidos volverán a jugarse a siete minutos por chukker, con 30 segundos adicionales. Recordemos que desde 2017 el tiempo de juego de cada chukker en Argentina era de seis minutos y medio, con 30 segundos adicionales.
En cuanto a los equipos, la versión 2023 de la Triple Corona trae varias novedades. Comencemos por los ocho ya clasificados. El campeón defensor de Palermo, La Dolfina, mantiene intacta su formación, con Adolfo Cambiaso, David Stirling, Poroto Cambiaso y Juan Martin Nero, en lo que quizás sea la última Triple Corona de la dupla padre e hijo jugando juntos. A su vez, el otro equipo que mantiene su alineación de 2022 es Cría La Dolfina, con Guillermo Terrera, Tomás Panelo, Diego Cavanagh y Alejo Taranco.
El segundo cabeza de serie es el finalista del Abierto Argentino de 2022, y campeón en 2021, La Natividad, que trae, quizás, los dos cambios más resonantes. A los hermanos Castagnola, es decir, a Camilo y a Barto, ambos de 10 goles, se suman nada menos que Pablo Mac Donough y Facundo Pieres, quien ha dejado Ellerstina para continuar con el equipo de Cañuelas. Así, el equipo de la familia Pieres, mantiene a Gonzalito y a Nicolás, y a ellos se les suman el joven y ascendente Bautista Bayugar, de gran performance en 2022 con La Irenita Clinova, y un viejo conocido de la casa: el sudafricano Nachi Du Plessis, quien hasta el año pasado se desempeñó en La Natividad, con quienes ganó Palermo en aquel glorioso 2021, y que jugó su primera final en la Catedral precisamente con el equipo de los Pieres, en aquella calurosa tarde de 2014, en la que utilizaron una particular remera violeta.
Otra de las grandes novedades que trae la Triple Corona 2023 es la apuesta de La Hache, la organización de Hilario Ulloa, que presentará dos equipos: La Hache Polo Team, que estará conformado por Hilario Ulloa, Polito Pieres, Guillermo Caset y Francisco Elizalde; y La Hache Cría y Polo, que se aseguró un lugar en 2023 tras ganarle a Nuestra Tierra en el repechaje en 2022, y que estará conformado por Tito Ruiz Guiñazú, Carlos María Ulloa, Facundo Sola y Joaquín Pittaluga. Vale aclarar que Polito Pieres no estará en el debut de La Hache Polo Team, debido a una lesión en una de sus manos, y será reemplazado por Rufino Bensadón.
También estará presente La Ensenada, un atractivo equipo de 35 goles, en el que veremos en acción una vez más a los talentosos Juan Britos, Alfredo Bigatti, Juan Martín Zubía y Jerónimo del Carril. Completa el cuadro principal de la Triple Corona el conjunto de La Irenita Clinova, que tendrá a Facundo Fernández Llorente, Tomás Fernández Llorente, Matías Torres Zavaleta – quien, debido a una lesión, será reemplazado por Benjamin Urquiza en el debut ante La Dolfina Saudi – e Isidro Strada.
Con respecto a la clasificación a Palermo, cabe destacar que este año cuenta con un récord de nueve conjuntos participantes: Alegría, Nuestra Tierra, Cañuelas, La Esquina, La Irenita II, Don Ercole, El Overo Z7 UAE, La Fija y La Cañada LE.
Listos para la acción, las primeras dos fechas del 130° Abierto de Hurlingham se jugarán en Pilar, con la siguiente programación:
Martes 26 de septiembre:
1,30pm: La Dolfina Saudi vs La Irenita Clinova
4pm: Ellerstina Yellow Rose vs Cría La Dolfina
Miércoles 27 de septiembre:
1,30pm: La Natividad vs La Hache Cría & Polo
4pm: La Hache Polo Team vs La Ensenada
Foto de tapa: Adolfo Cambiaso y su hijo Poroto, campeones del Abierto de Hurlingham 2022, by Matias Callejo.