Épico. Esa es la palabra para definir lo que logró hoy La Natividad, en Palermo. Y fue épico, porque tenían enfrente nada menos que a uno de los mejores equipos de todos los tiempos, el multicampeón La Dolfina Saudi, cuyos ocho títulos consecutivos en la Catedral no asustaron en absoluto a los hermanos Castagnola, Barto y Jeta, Polito Pieres y Nachi du Plessis. La Natividad jugó un verdadero partidazo en la cancha 1 de Palermo; un cuarteto que encaja a la perfección, una perfección que los llevó ganar por primera vez en su historia, y en su segunda presentación en la Triple Corona completa, el torneo más importante del mundo, el Argentino Abierto, al vencer a La Dolfina Saudi por 15 a 13. Y sí; una victoria épica, de antología.
Porque más allá del juego brillante de los hermanos Castagnola, Barto y Jeta – tan diferentes entre sí, pero a la vez igual de talentosos -, la solidez de Polito Pieres, quizás en el pico más alto de su carrera, y la efectividad de un enorme back como es Nachi du Plessis, también hay que destacar el trabajo de La Dolfina Saudi, que nunca bajó los brazos frente a la evidente superioridad de La Natividad; y que pese a esa superioridad, estuvo muy cerca de dar vuelta el partido y lograr la hazaña. Porque una cosa es segura: más allá de los cambios de alineación, La Dolfina Saudi sigue presentando batalla a quien se le interponga en el camino. Hoy no pudieron con La Natividad, pero aún así, siguen demostrando su vigencia.
En lo que respecta al partido, La Natividad, que iba a mantenerse al frente del marcador a lo largo de los ocho chukkers, arrancó con un contundente 3 a 1 en el primer chukker, que La Dolfina Saudi convirtió en empate, 4-4, al término del segundo parcial. Tras seguir extendiendo su ventaja en el tercer chukker, La Natividad tuvo un cuarto chukker de antología. Tras el descuento por parte de Alejandro Muzzio para La Dolfina Saudi, al inicio de ese cuarto episodio, La Natividad se lanzó con todo – el increíble Jeta Castagnola convirtió tres penales, mientras que Barto lo remató en los últimos segundos con una corrida espectacular que terminó en un golazo, para entrar al half time arriba 9-5.
Parecía que el quinto chukker podía acabar sin goles, pero casi al final llegó uno de cada lado, Jeta Castagnola para La Natividad y Francisco Elizalde para La Dolfina Saudi, con lo que La Natividad se fue al descanso con una relativamente amplia ventaja de 10 a 6. Y si bien aún había un largo camino por recorrer, parecía que La Natividad lo tenía todo bajo control; se los venía mucho más sólidos y decididos, metiendo presión sobre La Dolfina Saudi, sin dejarles espacio, con un trabajo espléndido por parte del back, Nachi du Plessis, siempre atento y en el lugar justo para frenar cada ataque del rival.
Pero más allá de ese control de La Natividad, nada estaba totalmente dicho aún; porque no nos olvidemos que del otro lado estaban Adolfo Cambiaso y compañía. Así, en el séptimo chukker, de estar 7-11 abajo, Pelón Stirling y Alejandro Muzzio se encargaron de acortar distancias y mantener las esperanzas para revertir el marcador adverso. Esperanzas que hizo trizas Barto Castagnola con dos golazos, para retomar la diferencia de cuatro goles, con tan solo un chukker por jugarse.
La Dolfina Saudi no iba a rendirse así nomás. Al inicio de ese octavo chukker, descontó Adolfo Cambiaso con dos goles, de penal y uno de jugada, sumado a otro de Fran Elizalde. Y si bien Polito Pieres se dio una vuelta por los mimbres rivales, La Dolfina Saudi ya se las había arreglado para reducir la diferencia a la mínima – 13-14, cuando faltaba poco más de dos minutos para finalizar el tiempo reglamentario. En ese lapso, apareció Jeta que inmediatamente tomó una bocha perdida por Polito Pieres y salir corriendo a los mimbres para marcar el que sería su gol número 47 en su cuenta personal; fue el que le dio a La Natividad el 15 a 13 definitivo que le aseguró el título. El primer Abierto de los muchos que van a ganar, sin dudas.
La Natividad no había funcionado como se esperaba en su primera Triple Corona completa, en 2020. Pero en el 2021, se los vio definitivamente consagrados. Ya habían ganado su primer título grande, el Abierto de Hurlingham. Una semana después, sufrieron un traspié con una inesperada derrota ante Chapaleufu, que lejos de doblegarlos, los fortaleció y sacó lo mejor de ellos. Así, hoy entraron a la cancha a enfrentar, con una combinación de convicción y determinación indestructibles, a la leyenda – al equipo, La Dolfina Saudi y al hombre, que no es ni más ni menos que el tío de Barto y Jeta, Adolfo Cambiaso, el mejor jugador del mundo sin lugar a dudas.
Pero lo más importante es que este equipo, la creación del legendario Lolo y su esposa, Camila Cambiaso, llegó a las grandes ligas no solo con el indiscutido talento de sus integrantes, los dos fabulosos hermanos Castagnola, Barto y Jeta, Polito Pieres y Nachi du Plessis. Detrás de este más que merecido éxito hay mucho trabajo, esfuerzo, dedicación y compromiso. Y los valores del deporte y de la vida, que quizás es lo mejor que tienen.
- 128 ABIERTO ARGENTINO DE POLO – FINAL – DOMINGO 11 DE DICIEMBRE – PALERMO
LA NATIVIDAD 15-13 LA DOLFINA
La Natividad: Camilo Castagnola 9 (6, 3 de penal y 1 de córner), Pablo Pieres 9 (2), Bartolomé Castagnola Jr. 9 (6), Ignatius du Plessis 9 (1). Total: 36.
La Dolfina Saudi: Adolfo Cambiaso 10 (6, 3 de penal), Francisco Elizalde 9 (2), David Stirling 10 (2), Alejandro Muzzio 8 (3). Total: 37.
Progresión La Natividad: 3-1, 4-4, 6-4, 9-5, 10-6, 11-7, 13-9, 15-13.
Umpires: Gastón Lucero & Guillermo Villanueva.
Tercer Hombre: Martín Pascual.
- ENTREGA DE PREMIOS
Trofeo Gonzalo Heguy al mejor jugador de la final: Bartolomé Castagnola Jr.
Premio Javier Novillo Astrada al goleador del campeonato: Camilo Castagnola, 47 tantos.
Trofeo Revelación Rubén Sola: Adolfo Cambiaso Jr.
Copa Fomento Equino al jugador mejor montado de la final: Pablo Pieres.
Premio Gonzalo Tanoira al polista mejor montado del certamen: Adolfo Cambiaso.
Premio Fair Play: Camilo Castagnola.
Copa Lady Susan Townley al mejor caballo jugador de la final: Monkey Puzzle, de Pablo Pieres.
Premio Asociación Argentina de Criadores de Caballos de Polo al Mejor Producto Jugador Inscripto Raza Polo Argentino y Premio Sociedad Rural Argentina: Open Easy Game, de Bartolomé Castagnola (h).
GALERIA DE FOTOS
Final #1, La Natividad vs. La Dolfina Saudi
Final #2, La Natividad vs. La Dolfina Saudi
128° ABIERTO ARGENTINO DE POLO: Fixture & Equipos