La temporada de polo en Argentina 2021 va llegando a su fin. Una temporada en la que pasó de todo. Sorpresas, caras nuevas, lesiones, derrotas y victorias casi inesperadas… Lo cierto es que este año se vio una de las mejores Triple Corona de los últimos años, y ni que hablar del 128 Abierto Argentino, un torneo que ha sido extremadamente disfrutable, y cuya final, mañana sábado 11 de diciembre, será el broche de oro ideal, con La Dolfina Saudi y La Natividad, mano a mano por el título más deseado del mundo.
Vale la pena recordar que solamente La Natividad accedió a una definición de zona, es decir una “semifinal”, ante RS Murus Sanctus. Y si bien se esperaba que La Dolfina Saudi y Ellerstina también definieran su zona, no fue así, ya que al estar ambos en la misma zona (A), les tocó enfrentarse antes de la misma, ya que La Dolfina Saudi cayó ante La Ensenada y el formato de este año, hizo que su partido siguiente fuera ante su clásico rival. El múltiple campeón podría haber quedado afuera de toda posibilidad de jugar la final, pero ante Ellerstina, Cambiaso y compañía sacaron a relucir toda la garra a la que nos tienen acostumbrados y prácticamente eliminó a Ellerstina del certamen, después de muchísimos años.
Y lo que se viene para mañana, sin dudas no tiene desperdicio alguno. Una final “en casa”, no solo porque se trata de dos equipos con base en Cañuelas, sino porque es un asunto de familia. Ahí estará el tío Adolfo Cambiaso, el mejor jugador del mundo, frente a sus dos talentosos sobrinos, Barto y Jeta Castagnola. Y por cierto muy bien acompañados. Además de Cambiaso, estará de regreso Pelón Stirling, quien no había jugado el último partido ante La Irenita la semana pasada, además de Francisco Elizalde y Alejandro Muzzio, quien una vez más sustituirá al lesionado Diego Cavanagh. Polito Pieres y Nachi Du Plessis completan La Natividad con Barto y Jeta.
Para quienes son amantes de las estadísticas, esta final del Argentino Abierto tiene unos números más que interesantes, los que pasamos a repasar ahora mismo:
- Con excepción de 2004, La Dolfina Saudi ha estado presente en cada final en Palermo desde su creación, allá por el año 2000. De conseguir la copa, será su noveno título consecutivo en la Catedral.
- En lo personal, Adolfo Cambiaso acumula 17 títulos en Palermo: 3 con Ellerstina y 14 con La Dolfina.
- Los debutantes en una final del Abierto son Fran Elizalde y Alejandro Muzzio, en La Dolfina (también lo iba a ser Diego Cavanagh), y Barto y Jeta Castagnola, en La Natividad.
- Barto y Jeta, como decíamos, tendrán su primera oportunidad de alzar la copa más codiciada del mundo. La misma que su padre, el legendario Lolo ganó siete veces, con Ellerstina y La Dolfina – 1997, 1998, 2002, 2005, 2006, 2007 y 2009.
- Polito Pieres irá por su primer título en Palermo. Jugó la final por primera vez con Alegria, en 2013 y luego con Ellerstina en 2015, 2016, 2017 y 2019.
- Nachi du Plessis participará de su segunda final en Palermo. La primera fue con Ellerstina, aquel caluroso sábado de 2014, y con camiseta violeta. De ganar La Natividad, Nachi se convertirá en el primer sudafricano en ganar el Argentino Abierto y también el primer jugador nacido en el continente africano.
- Por primera vez en mucho tiempo, no estarán en una final ni Pablo MacDonough ni Juan Martín Nero, quienes participaron en la temporada 2021 con RS Murus Sanctus. Entre Ellerstina y La Dolfina, Pablo y Juanma habían estado en las definiciones en Palermo desde 2007 y 2008, respectivamente.
Así, la final del 128 Abierto Argentino de Polo será un verdadero camino a la gloria. Por un lado, el múltiple campeón, La Dolfina Saudi, en búsqueda de su noveno título consecutivo; un equipo del que ya no queda mucho por decir, al que ni los cambios ni las lesiones lo han podido doblegar, y que tiene como su emblema al enorme Adolfo Cambiaso quien con sus 46 años, sigue jugando en un nivel superlativo, quizás como ningún otro jugador lo ha hecho. Por el otro, estará La Natividad, la creación de Lolo Castagnola y Camila Cambiaso, con sus dos hijos, Barto y Jeta, herederos de un legado enorme, bien diferentes entre sí dentro de la cancha, pero con un talento incuestionable, que llegaron a lo más alto del polo a base de esfuerzo, trabajo, dedicación y valores.
Y por sobre todo, el asunto queda en casa y en familia. Solo queda disfrutar de lo que se espera será una final para la historia grande del polo.
Camino a la final
LA DOLFINA SAUDI
18-3 vs. Alegria Fish Creek
11-12 vs. La Ensenada
16-14 vs. Ellerstina
13-11 vs. La Irenita
LA NATIVIDAD
15-16 vs. Chapaleufu
18-13 vs. La Dolfina Brava
20-9 vs. Alegria
17-14 vs. RS Murus Sanctus
- 128th. ABIERTO ARGENTINO – FINAL – LA DOLFINA SAUDI vs. LA NATIVIDAD – SÁBADO 11 DE DICIEMBRE 4,3Ppm
La Dolfina Saudi.: Adolfo Cambiaso 10, Francisco Elizalde 9, David Stirling 10, Alejandro Muzzio 8. Total: 37.
La Natividad: Camilo Castagnola 9, Pablo Pieres 9, Bartolomé Castagnola Jr. 9, Ignatius du Plessis 9. Total: 36.
Umpires: Gastón Lucero & Guillermo Villanueva
Tercer Hombre: Martín Pascual.