El próximo sábado 9 de febrero se llevará a cabo un test-match internacional en el que el combinado nacional de Nueva Zelanda, local, recibirá a su par de Argentina, en el marco del International Day. El evento se llevará a cabo en el Kihikihi Polo Club, ubicado a unos 160 km al sur de Auckland. “Este evento significa mucho para el polo neozelandés; es la jornada más importante de la temporada, y cuenta siempre con unas 3500 personas que se acercan a disfrutarlo. Es organizado y albergado en nombre de la Asociación de Polo de Nueva Zelanda. Se lleva a cabo desde el año 2000, y ha contado a lo largo de estos años con la presencia de Brazil, Inglaterra, Australia, Sudáfrica, Argentina, entre otros”, destacan desde la organización.
Cabe recordar que en 2018 estaba previsto realizarse el mismo encuentro en el marco del mismo evento. Pero las condiciones climáticas no permitieron que el partido se disputara. Incluso, la delegación argentina estaba en Nueva Zelanda, pero no fue posible.
Por eso es que Diego Braun, nuevamente coach del seleccionado argentino, al igual que el año pasado, decidió que participaran los mismos jugadores, con la salvedad de que Juan martín Zubía no podrá ser de la partida por tener otros compromisos laborales. De esta forma, los elegidos para defender la camiseta albiceleste son: Genaro Ringa, Santiago Loza, Paco O’Dwyer y Matías Torres Zavaleta, quien ha sido convocado en lugar de Zubía.
“Cualquier partido que juegue Argentina, en el lugar que sea, sirve para promocionar el polo. Y, para que otros equipos vengan a Argentina, uno también tiene que ir. Elegimos el mismo equipo que en 2018 para darle la oportunidad a los chicos que fueron el año pasado, cuando se suspendió por lluvia, para que tengan al misma posibilidad de poder representar a Argentina. Es una ventaja también ir con los mismos; ya conocen a algunos de los caballos que probaron, conocen el lugar”, sostiene Diego Braun.
Por el lado del local, la formación aún no ha sido confirmada y se espera que la misma sea anunciada a fines de este mes. En 2018, los elegidos habían sido Kit Brooks, Craig Wilson, Tom Hunt, John Paul Clarkin y Glenn Sherriff, este último como reserva.
Luego del International Day, será el turno en Nueva Zelanda del New Zealand Polo Open, uno de los momentos más trascendentales de la temporada de polo del país de Oceanía y cuya final está programada para el sábado 23 de febrero. Pero tampoco hay que perder de vista al polo femenino, ya que también tiene mucha importancia en la tierra de los All Blacks. Entre otros, se destaca el New Zealand Women’s Open, que se desarrollará en el Mystery Creek Polo Club, en marzo. El nivel de competencia será para equipos de entre 14 y 16 goles de hándicap femenino.
Por último, uno de los aspectos más destacado de la historia del polo neozelandés para recordar, es que cuentan con una genética de primer nivel internacional en cuanto a caballos y que está entre las 3 o 4 mejores del mundo. “Los caballos aquí son realmente muy buenos; se han exportado a todos los rincones del mundo, incluyendo Argentina. Muchas de las líneas de sangre de Ellerston tienen una fuerte influencia de Nueva Zelanda”, destacan desde allí.