Y, finalmente, fueron dos. Great Oaks Les Lions superó a Park Place Vaara por 9 a 8, y se consagró campeón de la Queen’s Cup por segunda vez (la primera había sido en 2020), tras una intensa final que se realizó el domingo 12 de junio en The Queen’s Ground, la cancha principal de Guards Polo Club. La definición llegó en chukker suplementario, cuando James Beim coronó con el gol de oro luego de una gran jugada.

Además de intensa, se podría decir que fue una final increíble, porque Park Place Vaara mantuvo la ventaja en el marcador durante casi todo el partido, aunque sin demasiadas estridencias; la diferencia de goles entre ambos no superó los tres, incluyendo en el primer chukker, en donde arremetieron para ponerse arriba por 3-1 con goles de Hilario Ulloa, Santos Merlos y Juan Britos, mientras que Cruz Heguy descontó en los últimos segundos para el equipo de Dillon Bacon con un golazo, luego de tomar un pase de Juan Martín Nero.

Y ya que mencionamos a Cruz Heguy, este chico de tan sólo 18 años merece un párrafo aparte; consagrado ya como uno de los mejores jugadores de la temporada británica, Cruz anotó nada menos que seis de los nueve goles de su equipo. Si bien no logró convertir algunos penales, indudablemente Cruz se encuentra en franco ascenso, haciendo honor a la herencia de gloria de la familia Heguy. A su vez, merece un gran reconocimiento Santos Merlos, el hijo de Sebastián y nieto de Héctor “Cacho” Merlos, que con sólo 16 años también hizo gala de la sangre de polo de su familia, con una madurez increíble, siendo clave en varios pasajes del torneo.

Volviendo al partido en sí, Park Place Vaara, mayormente apoyado en una dupla letal como lo son Hilario Ulloa y Juan Britos, que vienen jugando juntos desde la temporada en Palm Beach, en The Gauntlet of Polo, impuso su ritmo de juego durante todo el cotejo, aunque, como mencionamos anteriormente, sin alejarse demasiado en el marcador, ya que Great Oaks Les Lions no les perdía pisada. Luego de un comienzo a todo ritmo en los dos primeros chukkers, el tercero fue un poco más tranquilo, con un gol por cada bando y ambos de penal – Juano Britos para Park Place Vaara y Cruz Heguy para Great Oaks Les Lions-. Vaara iba al half time arriba por 5-3.

El gran momento para Dillon Bacon y compañía vendría en el cuarto chukker, cuando Cruz Heguy consiguió achicar la distancia a la mínima diferencia (4-5), lo que iba a llevar a dos últimos chukkers muy disputados, con un quinto parcial que contó con una espectacular corrida y gol de Santos Merlos para retomar la ventaja de dos goles. Ese quinto chukker terminaría con Vaara arriba 7-5, y parecía que lo tenía casi liquidado en el sexto cuando Juan Britos convirtió un penal de lugar, que les iba a dar una ventaja de 8-5. Pero, por más último chukker que fuera, y con tres goles abajo, Great Oaks Les Lions tenía otros planes. Apareció Juan Martín Nero con dos goles (uno de penal de 60 yardas y otro de jugada) para achicar la distancia, 7-8; y en los últimos segundos del partido, cuando nadie lo esperaba, una vez más Cruz Heguy coronó una gran acción para empatar el pleito en 8 y mandar el cotejo a suplementario.

Fue entonces cuando James Beim, el experimentado jugador británico, quien había ganado la Queen’s Cup por última vez en 2019, y tras una gran jugada, anotó el 9-8 definitivo que le dio a Great Oaks Les Lions su segunda conquista en la historia del certamen.

Previamente, King Power venció a UAE por 9 a 7, y se quedó con la Subsidiaria Copa Cartier.

La Queen’s Cup tuvo la presencia de quince equipos de hasta 22 goles de handicap.

THE QUEEN’S CUP – FINAL: GREAT OAKS LES LIONS 9-8 PARK PLACE VAARA

Great Oaks Les Lions: Dillon Bacon 2, Cruz Heguy 5 (6 goles), James Beim 6 (1), Juan Martín Nero 9 (2). Total: 22.

Park Place Vaara: Joshua Hyde 0, Santos Merlos 4 (2 goles), Hilario Ulloa 10 (2), Juan Britos 8 (4). Total: 22.

Progresión Great Oaks Les Lions: 1-3, 2-4, 3-5, 4-6, 5-7, 8-8, 9-8.

Umpires: Julian Appeby & Peter Wright.

Tercer hombre: Tim Bown.

MVP: Juan Martín Nero.

BPP: Lavinia Ambar, jugada por Hilario Ulloa.

Mejor Producto Polo Argentino: Lavinia Ingenua (Clarin x Unitaria), criada por Mónica Isla de Ulloa, de propiedad de Hilario y Carlos Ulloa, jugada por Hilario Ulloa.

FINAL SUBSIDIARIA COPA CARTIER: KING POWER 9-7 UAE

UAE: HH Sheikha Maitha 0, Barto Castagnola 9, Lukin Monteverde 6, Tomás Beresford 7. Total: 22.

King Power: Top Srivaddhanaprabha 1, Nicolás Pieres 9, Mackenzie Weisz 5, James Harper 7. Total: 22.

The Queen’s Cup – Equipos & Fixture

GALERIAS DE FOTOS

Subsidiaria Copa Cartier, King Power vs. UAE

Final Queen’s Cup, Great Oaks Les Lions vs. Park Place Vaara