Faltan pocas horas, llega el momento; Next Generation y les Lions/Great Oaks definen la Gold Cup for the British Open este domingo a las 3pm en Cowdray Park Polo Club, aunque con esta nueva normalidad que establece que será a puertas cerradas para público y prensa, y que además contará con otros limitantes más. Pero, en definitiva, los protagonistas saldrán a la cancha en búsqueda de uno de los títulos más codiciados del mundo del polo. Y la pimienta con la que cuenta el choque es fácilmente distinguible, y hay varios puntos a considerar.

Para empezar, es innegable que el atractivo de este enfrentamiento es aún mayor porque de un lado están Adolfo Cambiaso y su hijo Poroto, y del lado de enfrente están los hermanos Bartolomé y Camilo Castagnola, sobrinos y primos, respectivamente, de los antes mencionados. La gente lo disfrutará como pueda, pero para ellos será inolvidable. Para Adolfo Cambiaso, por ejemplo, será la posibilidad de alzarse con este certamen por séptima oportunidad: lo ganó por primera vez en 1991, y por última ocasión en 2014. Para su hijo Poroto, será la primera chance, en lo que es ni más ni menos que su primera participación en el alto hándicap inglés. Cabe recordar que ya ganaron juntos en Inglaterra, cuando en 2018 obtuvieron la Royal Windsor Cup, probablemente el torneo de polo más competitivo para equipos de 15 goles.

Para los Castagnola se trata de una reafirmación, ni más ni menos. ¿Cuántas veces se ha escuchado aquello de que más importante que llegar es mantenerse? Bueno, salieron campeones de la Gold Cup en 2019, y en 2020, con la misma personalidad, pero con un camino más largo recorrido, están nuevamente en la definición. Misma personalidad, sí, porque, entre otras cosas, en semifinales vencieron a Park Place, uno de los cucos de la temporada, definiendo el pleito en el último instante tras un tanto de Camilo Castagnola, hombre que está más que acostumbrado a ser determinante en los grandes escenarios, como cuando en 2019 definió el título con una maniobra inolvidable.

Pero claro que los 4 mencionados no estarán solos. Por el lado de Next Generation, volverá a ser de la partida Diego Cavanagh, hombre de confianza de La Dolfina, quien reemplazará nuevamente al lesionado Pelon Stirling. Su hándicap marca 8 goles, ya obtuvo este torneo allá por 2014 junto a Cambiaso, y está listo para demostrar una vez más que los grandes momentos no le pesan en absoluto. El tercer profesional de Les Lions/Great Oaks será el también argentino Santiago Laborde, con quien también los Castagnola se sienten cómodos, y con quien han compartido equipo en varias ocasiones. Firme back él, su aporte en defensa será decisivo para las aspiraciones del equipo.

Por el lado de los capitanes, Jean Francois Decaux, campeón de este torneo en 2009, ha tenido el ojo y la confianza para armar este conjunto, y ha tenido un muy buen aporte a lo largo de la Gold Cup. Pero en esta comparación, hablar de Dillon Bacon es hablar de uno de los patrones con mayor impacto que ha tenido la competencia: goles importantes, buena presencia en defensa, entre otros aspectos, hacen que Les Lions/Great Oaks se ilusione con su aporte en la final.

También habrá que mirar de cerca lo que ocurra con los movimientos en el ranking del World Polo Tour tras esta final, ya que una victoria de Next Generation, por ejemplo, llevaría a Adolfo Cambiaso al tercer lugar del escalafón, mientras que Poroto pasaría del lugar 181° al 30. También para sus compañeros y sus contrincantes se llevarían a cabo cambios grandes, teniendo en cuenta la poca diferencia de puntos que hay entre los jugadores por cómo la pandemia ha afectado al calendario. 

De todas maneras, y de cara a lo que será este imperdible choque, las diferencias que se vislumbran entre ambos equipos son mínimas, y ningún ganador, fuere quien fuere, debería sorprender. De no ocurrir nada extraño, difícil es imaginar una diferencia de más de dos goles en el resultado final.

FINAL GOLD CUP FOR THE BRITISH OPEN: NEXT GENERATION vs LES LIONS/GREAT OAKS

NEXT GENERATION: Jean Francois Decaux, Poroto Cambiaso, Diego Cavanagh, Adolfo Cambiaso.

LES LIONS/GREAT OAKS: Camilo Castagnola, Dillon Bacon, Bartolomé Castagnola, Santiago Laborde.

KICK-OFF: Cowdray Park Polo Club, domingo 26 de julio 3pm. 

EL CAMINO A LA FINAL

NEXT GENERATION:

15-10 vs Monterosso 

9-10 vs Park Place 

17-15 vs Polo Stud Schockemöhle 

13-10 vs Scone Polo (Cuartos de Final)

13-11 vs Park Place Vaara (Semifinal)

LES LIONS/GREAT OAKS:

14-12 vs Scone Polo

7-16 vs Park Place Vaara 

10-5 vs Thai Polo NW

11-10 Thai Polo (Cuartos de Final)

10-9 vs Park Place (Semifinal)