El jueves 2 de febrero se llevó a cabo el sorteo de las zonas de la esperadísima quinta edición de The Gauntlet of Polo, en un momento muy especial para el evento, ya que esta edición será la primera que se jugará en el flamante National Polo Center-Wellington, ubicado en Wellington, Florida y perteneciente a la United States Polo Association (USPA).
Conocida originalmente como la US Handicap, la CV Whitney Cup se jugó por primera vez en 1979. Pasó a su denominación actual en 1988, en tributo a C.V. (Corneluis Vanderbilt “Sonny”) Whitney, un gran jugador de polo, tres veces ganador del US Open (1928,1937, 1938), hijo del 10 goles y miembro del Hall of Fame, Harry Payne Whitney. El certamen de apertura de The Gauntlet of Polo, el cual se juega desde 2010, tendrá la presencia de doce equipos, que irán además por la USPA Gold Cup y el US Open.
Entre los equipos que competirán este año, Gauntlet of Polo le da la bienvenida a Valiente, el más ganador de la CV Whitney Cup, con cuatro títulos en diez años, y cuya alineación inlcuirá nada menos que al mejor jugador del mundo, Adolfo Cambiaso, que lo ganó siete veces. En tanto, los vencedores de 2021 y 2022, Park Place, intentarán igualarlos con una tercera vez consecutiva, en tanto que los finalistas de 2022, Scone, esperan revertir su mala racha.
Sin dudas, el gran candidato es Pilot en este comienzo de The Gauntlet of Polo, ya que en 2022 se quedaron con la USPA Gold Cup y el US Open. Como Valiente, Pilot tiene al 10 y capitán, Facundo Pieres, quien se ha llevado este trofeo nada menos que seis veces, incluyendo en 2019, cuando el cuarteto de Curtis Pilot se quedó con los tres torneos siendo hasta ahora el único equipo en lograrlo. Pilot retorna con tres de los cuatro integrantes de aquel equipo de 2019 – Curtis Pilot, Matias Gonzalez y Facundo Pieres, y a ellos se suma Matías Torres Zavaleta.
El formato de la Gauntlet of Polo garantiza una ganancia de 200.000 dólares en premios, de los cuales 50.000 serán entregados a cada uno de los equipos ganadores de la CV Whitney Cup y la USPA Gold Cup, más 100.00 dólares al ganador del US Open y a cualquier equipo que gane los tres torneos, quien será coronado como el campeón de la Gauntlet. Por otro lado, la filantropía estará presente en esta competición, ya que la USPA dará 25.000 dólares al ganador y finalista para donar a la entidad de beneficencia que deseen.
La edición 2023 de The Gauntlet of Polo comenzará entre el 12 y el 26 de febrero con la C.V. Whitney Cup, seguida de la USPA Gold Cup (Marzo 1-26) y finalizará con el U.S. Open Polo Championship (Marzo 29- Abril 23). All Todos los partidos del domingo se jugarán en la cancha principal del National Polo Center.
El National Polo Center tendrá boxes privados y carpas VIP que darán a la cancha 1, lo cual hará de The Gauntlet of Polo una experiencia incomparable.
THE GAUNTLET OF POLO – EQUIPOS
- Zona 1
Scone (22): Cody Ellis (4), David Stirling (9), David Paradice (0), Poroto Cambiaso (9).
Pilot (22): Curtis Pilot (0), Facundo Pieres (10), Matias Gonzalez (4), Matias Torres Zavaleta (8).
Dazos (21): David Farache (0), Dylan Rossiter (6), Nicolas Pieres (9), Santi Torres (6).
- Zona II
La Elina (22): Jared Zenni (6), Jeff Hall (6), Matt Coppola (5), Nico Escobar (5).
Valiente (22): Adolfo Cambiaso (10), Bob Jornayvaz (0), Lucas Criado Jr. (6), Peke Gonzalez (6).
Aspen (22): Francisco Bensadon (7), Nicolas Saenz (5), Rufino Bensadon (8), Stewart Armstrong (2).
- Zona III:
Two Trees Polo (21): Juan Sanchez Elia (5), Mariano Aguerre (7), Miguel Novillo Astrada (8), Will Johnston (1).
Shack Attack (22): Kristos Magrini (5), Santiago Toccalino (8), Santino Magrini (4), Ignacio Viana (5).
La Fe (22): Francisco Elizalde (9), Louis Devaleix (1), Lucas Diaz Alberdi (6), Robi Bilbao (6).
- Zona IV:
Dutta Corp/Show+ (22): Joaquin Avendaño (4), Mariano Obregon (6), Timmy Dutta (4), Tomas Garcia del Rio (8).
Tamera (22): Alejandro Poma (1), Diego Cavanagh (9), Pedrinho Zacharias (7), Segundo Saravi (5).
Park Place (22): Hilario Ulloa (10), Juan Britos (9), Andrey Borodin (0), Jason Wates (3).
CV Whitney Cup – Fixture
Domingo 12 de febrero
10am: Scone vs. Pilot
12:30pm ET-Dutta Corp/Show+ vs. Tamera
Lunes 13 de febrero
11am; La Elina vs. Valiente
3pm: Two Trees vs. Shack Attack
Miércoles 15 de febrero
11am: Perdedor Partido 1 vs. Dazos
3pm: Lerdedor Partido2 vs. Park Place
Jueves 16 de febrero
11am: Perdedor Partido 3 vs. Aspen
3pm: Perdedor Partido 4 vs. La Fe
Sábado 18 de febrero
11am: Ganador Partido 1 vs. Dazos
3pm: Ganador Partido 2 vs. Park Place
Domingo 17 de febrero
12,30pm: Ganador Partido4 vs. La Fe
3pm: Ganador Partido 3 vs. Aspen
Miércoles 22 de febrero
11am: Semifinal
3pm: Semifinal
Domingo 26 de febrero
3pm: Final C.V. Whitney Cup
FORMATO
La CV Whitney Cup comenzará el domingo 12 de febrero. Los equipos jugarán dentro de su zona. Los dos primeros de cada zona se enfrentarán en la primera ronda. El perdedor del primer partido de cada zona jugará contra el tercer equipo de la zona. El ganador del primer partido de cada zona entonces, jugará contra el tercer equipo. Luego de los partidos de zona, los primeros equipos de cada zona irán a semifinales, y los partidos de dicha instancia serán determinados por sorteo. Los ganadores de las semifinales, avanzarán a la final.
Foto de tapa: Facundo Pieres, de Pilot, ganador de la USPA Gold Cup & US Open 2022, by Agustina Fonda.