Finalmente, y tras una larga espera, este domingo 1 de noviembre se pondrá en marcha la temporada de polo en Argentina, con su primera parada: el Abierto del Tortugas Country Club. Una temporada muy acotada, diferente, en un año desafiante e inusual para el mundo entero a causa de la pandemia ocasionada por el COVID-19, y que se extenderá hasta el próximo 19 de diciembre, con la final del Abierto Argentino de Polo.
Por lo pronto, los dos primeros certámenes -Abierto de Tortugas y Abierto de Hurlingham- se realizarán en el Predio Alfredo Lalor, de la Asociación Argentina de Polo, en Pilar, sin público, sin medios de prensa salvo los oficiales, de forma reducida y bajo estrictos protocolos de higiene y seguridad para los jugadores y organizaciones, quienes también verán mermada la cantidad de gente que acuda a los palenques.
Y en esta temporada tan esperada como inusual, habrá más novedades que nunca. Con la excepción de La Dolfina Polo Ranch (33), único equipo que ha mantenido la misma alineación de 2019 (Guillermo Terrera 8, Juan Britos 8, Diego Cavanagh 9, Jejo Taranco 8), todos los conjuntos tendrán cambios. Ellerstina, precisamente el campeón defensor de Tortugas, sustituyó a Polito Pieres por Hilario Ulloa, mientras que Polito partió a La Natividad Las Monjitas, en lugar de Matías Torres Zavaleta, quien integrará La Ensenada La Aguada, junto a Alfredo Bigatti, Jerónimo del Carril y Segundo Bocchino, debutante en la Triple Corona. Precisamente, hablando de La Aguada, por primera vez desde 1996, los hermanos Novillo Astrada no estarán presentes en el máximo certamen de polo del mundo, aunque brindarán todo su apoyo y organización a esta fusión con la organización de Ernesto Gutiérrez.
Por su parte, La Natividad será en este 2020 La Natividad Las Monjitas, ya que al disolverse el equipo “solista” de Camilo Bautista, el colombiano decidió unir fuerzas con los Castagnola. Así, los hermanos maravilla, Barto y Jeta Castagnola, estarán acompañados por el sudafricano Nachi du Plessis y la ya mencionada nueva incorporación, Polito Pieres, quien, vale aclarar, hace su retorno al equipo de Cañuelas, tras aquella experiencia en 2012.
En Cañuelas, a su vez, que es, quizás, donde se concentra gran parte de la expectativa, hay que referirse a La Dolfina. El cuarteto de los 40 goles de handicap, el multicampeón imbatible, sufrió la baja del imprescindible Juan Martín Nero, ese back espectacular que lamentablemente se lesionó una vez más, con lo cual no podrá estar presente al menos en Tortugas y Hurlingham. Así, Adolfo Cambiaso, Pelón Stirling y Pablo MacDonough arrancarán la temporada jugando con 36 goles de handicap, ya que todos los ojos estarán puestos en Poroto Cambiaso, el hijo de Adolfito, quien con tan sólo 14 años fue promovido a 6 goles de handicap, bajo el art. 9 de Reglamentos Técnicos de la AAP. Poroto, quien ganó junto a su padre el Abierto de San Jorge en 2019, y la Gold Cup for the British Open el pasado mes de julio, se convertirá, entonces, el jugador más joven que alguna vez haya disputado la Triple Corona.
La disolución de Las Monjitas y La Albertina Abu Dhabi, llevó a dos integrantes por equipo: Facundo Sola y Guillermo Caset, por un lado, y Alfredo Cappella y Francisco Elizalde, por el otro. De esta forma, armaron RS Murus Sanctus (35). Será la presentación en la Triple Corona Argentina de la organización de la francesa Corinne Ricard, que tendrá el emotivo recuerdo al querido Rubén Sola, a través del RS con el que completa el nombre de este cuarteto, al que no hay que perder de vista.
Completando el cuadro de los ocho equipos que entran directo a la Triple Corona, estarán La Irenita, con Min Podestá -debutante absoluto-, Juan Gris Zavaleta, Facundo Fernández Llorente y Juan Martín Zubía; y otro gran atractivo, que es el retorno a la Triple Corona como jugador de Mariano Aguerre, junto a Los Machitos. El gran Mariano estará acompañado por los hermanos Toccalino, Cubi y Santiago y el goleador histórico Agustín Merlos, recordman de goles en un partido en Palermo.
Al mismo tiempo, y si bien aún no se han confirmado del todo los fixtures, a la par de la Triple Corona se jugarán otros torneos importantes, tales como la Copa Pilar (ex Copa Municipalidad de Pilar), la Copa Cámara de Diputados, la Clasificación para Palermo y el Abierto Femenino.
En definitiva, ya hay luz verde, ya hay arranque, y esta es la programación para las dos primeras jornadas del Abierto de Tortugas, que se jugará por eliminación directa:
Domingo 1 de noviembre (Cuartos de final)
11am: Ellerstina vs. La Irenita
4pm: RS Murus Sanctus vs. La Natividad Las Monjitas
Lunes 2 de noviembre (Cuartos de final)
11am: La Dolfina Saudi vs. La Ensenada La Aguada
4pm: La Dolfina Polo Ranch vs. Los Machitos
Abierto de Tortugas, Equipos y Fixture