By Alejandra Ocampo

Mañana, martes 1 de noviembre, llega la frutilla del postre de la codiciada Triple Corona Argentina, el torneo que todos desean jugar al menos una vez en su vida y el que todos quieren ganar, sean de aquí, allá y de todas partes: arranca el 129° Abierto Argentino de Polo. Un Abierto que este año tiene un comienzo y un cierre más temprano de lo habitual, debido al Mundial de Fútbol de Qatar. Las dos primeras fechas – martes 1 de noviembre y miércoles 2 de noviembre – se realizarán en el Predio de la AAP, en Pilar, y el resto en Palermo, la Catedral, hasta la esperadísima final, que tendrá lugar el viernes 2 de diciembre. Como es habitual desde 2017, el Abierto Argentino de Polo tendrá la presencia de 10 equipos de hasta 39 goles de handicap, ya que a los ocho que jugaron el Abierto de Tortugas y el Abierto de Hurlingham se le suman los dos que surgieron del Torneo Clasificatorio Copa Remonta y Veterinaria.

El momento cumbre de la Triple Corona llega con dos ganadores provenientes de Cañuelas: el Abierto de Tortugas quedó en manos de La Natividad –por cierto, el campeón defensor en Palermo-, mientras que el Abierto de Hurlingham fue para La Dolfina, tras una final histórica, ya que Adolfo Cambiaso se dio el gusto de levantar por primera vez en su larga y extraordinaria carrera una copa de la Triple Corona junto a su hijo, Poroto, quien, si bien el año pasado ya había jugado el trofeo más importante del mundo con La Dolfina Brava, este año fue ascendido al equipo grande, con el que ya tiene un título en el bolsillo.  Nos preguntamos qué pasará en Palermo; ¿habrá final desempate-revancha entre los dos equipos de Cañuelas? ¿o quizás alguna sorpresa del estilo La Irenita Grand Champions en Hurlingham? Todo puede ser; lo claro es que los partidos hay que jugarlos, más allá de los grandes candidatos.

La Zona A se presenta bastante compleja. Su cabeza de serie es La Natividad (Camilo Castagnola, Bartolomé Castagnola (h), Polito Pieres y Nachi du Plessis), de 39 goles de hándicap, nada menos que el campeón defensor, que luego del traspié en la semifinal del Abierto de Hurlingham frente a La Irenita Grand Champions, apunta a elevar su nivel y repetir lo realizado en 2021. Por cierto, habrá posibilidad de repetir el duelo en Palermo, ya que comparten zona con La Irenita Grand Champions, de 36 goles (Juan Britos, Francisco Elizalde, Pablo MacDonough y Juan Martín Zubía), que llega con todo tras haber sido finalista del Abierto de Hurlingham. Además está La Ensenada RS Murus Sanctus, de 34 goles, formación en la que confluyeron Facundo Sola y Guillermo Caset con Alfredo Bigatti y Jerónimo del Carril. Curiosamente, tanto La Irenita Grand Champions como La Ensenada RS Murus Sanctus, han venido de menor a mayor a lo largo de la Triple Corona, y no solo pueden complicarle la vida a más de uno sino que están en condiciones de soñar con la posibilidad de jugar la final.

Completan el grupo A La Irenita G-Squared, de 29 goles, conformado por Segundo Bocchino, Santiago Loza, Martín Podestá y Felipe Dabas, quienes aún no lograron ganar un partido y mantienen la esperanza de poder lograrlo en Palermo; y La Hache, con 28 goles de hándicap, que viene de la Clasificación, en lo que será la presentación en sociedad de la nueva organización de la familia Ulloa, conformado por Juan Ruiz Guiñazú, Carlos Ulloa -el único debutante en Palermo-, Santiago Cernadas -debuta como titular en la cita máxima del polo mundial- y Joaquín Pittaluga, y que tienen como coach a Clemente “Corchito” Zavaleta, en su retorno a las canchas de polo argentinas.

La Zona B trae una novedad importante: coincidiendo con 2021, este año tampoco habrá final La Dolfina-Ellerstina, ya que ambos cayeron en dicha zona. Es decir, tal como sucediera en el reciente Abierto de Hurlingham, se espera que ambos equipos vuelvan a chocar en la definición de zona. Con lo cual, Ellerstina -cabeza de serie-, de 38 goles, formado por los tres hermanos Pieres, Facundo, Gonzalito y Nicolás, más Hilario Ulloa, tendrá la posibilidad de revancha frente a La Dolfina (39), que viene más motivado que nunca tras su victoria en Hurlingham y se posiciona un escalón por encima del resto. Para este año se mantienen en la alineación titular  Adolfo Cambiaso y Pelón Stirling, con la vuelta de Juan Martín Nero y la incorporación del joven Poroto Cambiaso.

Junto a ellos están Cría La Dolfina (38), con la base del que fuera La Dolfina Polo Ranch –Diego Cavanagh, Jejo Taranco, Guillermo Terrera- y Tomás Panelo, quien al igual que en 2021 volverá a jugar en Palermo; La Irenita Clinova, (32), que integran Isidro Strada, Facundo Fernández Llorente, Tomás Fernández Llorente y Bautista Bayugar, con la mira puesta en ganar la mayor cantidad posible de puntos para mantenerse en la Triple Corona 2023; y La Esquina (29), que, proveniente de la clasificación, llega a Palermo por segunda vez en su historia. El español Pascual Sáinz de Vicuña estará acompañado por Cristian e Ignacio Laprida, y Lucas James. Es decir, más allá del poderío de La Dolfina y Ellerstina, sus tres rivales están listos para dar alguna sorpresa.

Las expectativas son grandes, tanto para los equipos como para los fans del polo, quienes esperan ansiosamente el inicio del torneo más relevante del mundo. Así que todo está preparado para comenzar a disfrutar a lo largo de lo que será un mes apasionante.

La jornada inaugural del 129° Argentino Abierto de Polo se disputará en el Predio de la AAP en Pilar, con dos partidos:

129° ABIERTO ARGENTINO DE POLO – MARTES 1 DE NOVIEMBRE

1pm: LA IRENITA GRAND CHAMPIONS vs LA HACHE

La Irenita Grand Champions: Juan Britos  9, Francisco Elizalde 9, Pablo Mac Donough 10, Juan M. Zubía 8. Total: 36.

La Hache: Juan Ruiz Guiñazú 8, Carlos María Ulloa 6, Santiago Cernadas 7, Joaquín Pittaluga 7. Total: 28.

Jueces: Martín Pascual & Matías Baibiene.                                       Árbitro: Hernán Tasso.

 4,30pm: LA ENSENADA RS MURUS SANCTUS vs. LA IRENITA G-SQUARED 

La Ensenada RS Murus Sanctus: Facundo Sola 8, Alfredo Bigatti 9, Guillermo Caset 9, Jerónimo del Carril 8. Total: 34.

La Irenita Gsquared: Santiago Loza 8, Segundo Bocchino 7, Martín Podestá 7, Felipe Dabas 7. Total: 29.

Jueces: Gastón Lucero & Guillermo Villanueva.                                   Árbitro: Martín Aguerre.

 La final del 129° Argentino Abierto de Polo tendrá lugar el viernes 2 de diciembre.

129° Abierto Argentino de Polo – Fixture & Equipos

Foto de tapa: Final 128° Abierto Argentino de Polo, La Natividad vs. La Dolfina, by Matias Callejo.