El polo se encuentra atravesando un gran momento en Francia, uno de los lugares principales de este deporte en el mundo. Y es que no es novedad que el país galo es considerado como uno de los grandes sostenes del mediano hándicap, no sólo en Europa. Y es el Open de France, certamen que se lleva a cabo en Chantilly para equipos de hasta 16 goles, una de sus banderas principales.
Entre los participantes para la edición 2019 volverá a estar presente Sainte Mesme, que, a su vez, es el campeón defensor, aunque en esta ocasión tendrá varias modificaciones en su alineación. Al tridente de Birger Strom, Robert Strom y Gregorio Gelosi que viene de coronarse en el Open de Paris se les sumará otro hombre de la casa, Corchito Zavaleta, quien vuelve a disputar esta competencia luego de varios años. Que la clasificación al Abierto Argentino arranque más tarde en este 2019, entre otras cosas, le permitió al hombre de La Irenita estar presente en Francia entre el 7 y 22 de septiembre, fechas previstas para el Open de France.
“Estoy muy contento de volver a jugar el Open de France, y con Sainte Mesme. Nos preparamos con lo mejor, como encaramos cada uno de los torneos de Sainte Mesme”, se ilusiona Clemente Zavaleta en diálogo con Pololine. Y completa: “Es un torneo muy especial porque es uno de los de mayor hándicap en Francia; y por las fechas, al estar después de Sotogrande, se hace más difícil”.
En 2018, luego de romper el maleficio de varios años sin títulos en el Open de France, finalmente Sainte Mesme se volvió a dar el gusto de ganarlo. Cuenta el Corchito Zavaleta que fue importante para la organización porque “no se venía dando, y era un peso para la organización no poder ganarlo, ya que la última vez había sido en 2009”.
Situado a sólo 15 minutos del aeropuerto Charles de Gaulle de París, uno de los principales puertos de entrada a Europa, el Polo Club du Domaine de Chantilly es realmente un lugar ideal para jugar al polo, rodeado de verde y con 8 canchas de primer nivel, que le aportan la infraestructura que un torneo como el Open de France merece.
En esta ocasión, el polista que viene de participar de las últimas tres ediciones del Abierto Argentino tiene un desafío extra, además del implícito automáticamente de volver a jugar el Open de France. Comparte: “Me divierte mucho volver a jugarlo, ya que nunca me tocó ganarlo. Y no sólo eso; sino que perdí la final en suplementario ¡las 2 veces que lo jugué!”.
Casado con Isabelle Strom, hija de Birger y hermana de Robert, Clemente Zavaleta es parte de la familia Sainte Mesme hace varias temporadas tanto como jugador como manager. Tal es así, que está detrás de cada uno de los movimientos de la organización dentro y fuera de la cancha. “Siempre es más lindo y cómodo cuando jugas con familia”, agrega.
Una vez finalizado el Open de France, el hombre de La irenita partirá rumbo a Argentina para intentar meterse nuevamente en el cuadro principal del Abierto Argentino. La clasificación a Palermo, prevista para disputarse entre el 16 y el 31 de octubre, tendrá en La Irenita a uno de los candidatos principales. Si bien su mira está puesta en Chantilly, anticipa: “Estoy muy motivado como siempre para la temporada de Argentina y por continuar jugando con La Irenita”.
Pero no se desvía de su objetivo, y concluye: “Tenemos la ilusión de ganar el Open de France y esa es la expectativa. Después, se verá hasta dónde llegaremos”.