By Alejandra Ocampo

Hazel Jackson-Gaona es una de las más reconocidas representantes del actual y muy competitivo circuito de polo femenino. La talentosa jugadora inglesa, segunda jugadora en alcanzar los 10 goles de handicap femenino luego de su compatriota Nina Clarkin, cerró 2019 imponiéndose junto al equipo de El Overo UAE en el Abierto de Polo Femenino.

Hazel, quien además encabeza el ranking de polo femenino del World Polo Tour, se encontró con PoloLine para hacer un repaso sobre caballos.

¿Cómo es el caballo de polo perfecto para vos?

Debe ser ágil, con buena boca, que me lleve hacia adelante y, sobre todo, un caballo que gane cada jugada.

En tu opinión, ¿cuál es la característica más importante que debe tener todo buen caballo de polo?

El corazón. Esos caballos que corren la milla extra para ganar la posición en la jugada, un detalle muy importante para mí; si uno tiene la posición ganada, se hace prácticamente invencible. Y esto sucede de forma natural con algunos caballos.

¿Cuál sería para vos el número ideal en un lote de caballos?

Depende de la cantidad de chukkers. Por ejemplo, en Inglaterra, para cuatro chukkers van seis caballos: cuatro para jugar y dos de espera. En Argentina, con seis chukkers, creo que ocho es el número ideal. Si puedo, nunca juego más de 5 minutos con el mismo caballo. Pero, si llego a una final, siempre me gusta traer de vuelta a mis dos mejores ejemplares.

En promedio, ¿cuántos caballos nuevos deberían entrar en un lote?

¡Buena pregunta! Sólo tengo cinco caballos en Inglaterra y ninguno en Argentina, así que estoy apuntando a hacer crecer mi lote cada año. Para las jugadoras profesionales de polo femenino es muy importante ir teniendo caballos nuevos, invertir en nuestros lotes. El polo femenino es muy competitivo actualmente, y hoy en día hay muchas chicas muy bien montadas. Tengo que decir también que he sido muy afortunada en mi carrera por tener mucha ayuda con los caballos, especialmente en este momento con UAE El Overo Z7, entre Sheikha Maitha y Lucas Monteverde. Ellos tienen uno de los mejores programas de cría, y que me fascina. Nunca jugué caballos tan talentosos hasta que empecé a hacerlo con ellos; me abrieron los ojos a un mundo completamente diferente. Sin una organización tan grande detrás mío, creo que me hubiera sido muy difícil estar bien montada.

¿Cuál es la parte más importante en la hechura de un caballo de polo?

Creo que, en general, lo más importante es no apurar a los caballos; la clave es la paciencia. Hay muchos factores claves durante la hechura de un caballo de polo; de todas formas, pienso que domarlos en una superficie que les sea cómoda es vital, porque de esta forma aprenden a usar bien sus patas traseras y a doblar como si fueran motos, con confianza. También es importante el “tráfico” para los caballos, desde el comienzo. Esto quiere decir que tengan la posibilidad de entrenar y relacionarse entre ellos, de manera tal que no tengan miedo cuando se enfrenten con otros caballos. En El Overo Z7 empezamos a moverlos cuando aún son chicos. Así, los caballos se sienten más cómodos entre ellos y se les hace la vida más fácil a los pilotos.

¿Cuál es o ha sido tu caballo favorito y por qué?

Creo que es imposible elegir solo uno, así que voy a nombrar tres… y un par más:
1) Milly, una yegua de Sheikha Maitha, negra, pequeña y con mucha actitud; la más ágil que monté en mi vida. Fue BPP en Dubai el año pasado con Alejandro Muzzio en 18 goles. Es una yegua que hace que un jugador de 2 goles juegue por arriba de su hándicap. Si le preguntás a Lukin Monteverde, te va a decir lo mismo.

2) Repetida, otro caballo de El Overo Z7 que jugué en el Abierto Femenino en 2018. Nunca me voy a olvidar de lo completa que es, poderosa y con mucha fuerza. Es la definición más clara de una yegua ganadora sobre la cancha.

3) Kila, que antes era de Spencer McCarthy. Es la yegua más antigua y la mas notoria de mi lote. Siempre juega de la misma forma, lo cual es un lujo. Es pura clase. Y, por cierto, estén atentos a El Overo Z7; El Pitohue y Porron son dos caballos capones que están en Argentina y que entregan todo en la cancha. Me siento bendecida de haber podido jugar estos dos caballos fenomenales en la final del Abierto Femenino de 2019.

¿Cuál es el mejor caballo que viste jugar y por qué?

Me encanta la Open Chequera, de Facu Pieres, y la Open Guillermina, de su hermano Nico. A mis ojos, están en un nivel muy diferente. ¡Son soñadas!

¿Hay algún caballo que hayas visto jugar y que te gustaría probar?

Oh, hay muchos, pero… ¿a quién no le gustaría probar una Dolfina Cuartetera?