Atravesando este proceso de cuarentena en Wellington, donde participó de la Gauntlet of Polo mientras pudo desarrollarse la actividad, Facundo Pieres dialogó el viernes 10 de abril con Pololine en el marco de conversaciones por Instagram Live y dejó varios títulos.

Entre otras afirmaciones, destacó:

“Lo más complicado es la incertidumbre de no saber qué va a pasar, de cuándo te podés volver. Todavía estamos todos acá, sin novedades de vuelos, tenemos a toda la gente que trabaja con nosotros, que están todos acá, y hay algunos que están sin sus familias. Y la verdad es que la prioridad nuestra es que toda esa gente pueda tener una respuesta de si puede volver o no, saber más o menos, tener una fecha”. 

“Nuestra estructura en Estados Unidos es grande, consiste en 4 o 5 petiseros por jugador; está Gonzalo De La Fuente, que es el manager del equipo (Pilot), está Lucas James, que nos vino a dar una mano con los caballos y jugó también la World Polo League. Tenemos veterinarios, Pablo Erbín como entrenador, tenemos kinesiólogos, somos un montón, alrededor de 60”.

“La baja de 26 a 22 goles en Estados Unidos creo que fue positivo para el polo; de repente el año pasado hubo 16 equipos jugando la temporada, este año hubo 14. Entonces quiere decir que había muchos patrones, muchos equipos, muchos jugadores que estaban ahí dudando, que 26 les parecía mucho, o que se les hacia muy caro el equipo. Pero cuando lo bajaron a 22 hubo muchos más equipos y creo que fue muy bueno para Estados Unidos, para su temporada. Y la baja después de 20 goles a 18 no sé si fue muy positiva porque no hubo más equipos que otras veces. Creo que no cambia tanto”.

“La idea de este año es volver a los colores originales de Ellerstina. Fue una idea que veníamos pensando hace un tiempo, pero que por el arreglo que teníamos con la marca de ropa no lo podíamos hacer, ellos estaban muy identificados con el negro. Y ese vínculo se terminó este año, veníamos desde 2004, y fue un vínculo que fue muy bueno para nosotros. Y esta vez queríamos algo desde cero, algo nuevo, algo que fuera nuestro, y nos parecía que lo mejor era volver a los colores originales de Ellerstina. Tenemos a Johor, que es nuestro sponsor, y su logo es también con el azul nuestro, el que vamos a usar en la remera, así que cerraba por todos lados”.

“Con respecto a la posibilidad de ir directo de Estados Unidos a Inglaterra, depende; lo cierto es que hasta hoy no sabíamos muy bien qué iba a pasar con Inglaterra, pero mandaron a decir que había muchas posibilidades de que se haga en julio y agosto. Con esa información ya cambia un poco todo. Porque irse a Argentina para hacer 15 días de cuarentena, después estar 15 o 20 días, y después ir a Inglaterra para hacer otra cuarentena, me parece que es una locura. Por ahí, lo mejor es hacer un poco más de tiempo acá, ir directo a Inglaterra, hacer la cuarentena sólo una vez y ya estar ahí”.

“A Andrey Borodin (patron de Park Place, su equipo para 2020 en Inglaterra) lo vi un par de veces acá; no se pudo hablar mucho porque cada uno tenía lo suyo, nosotros con Pilot, él con su equipo. Pero está todo bien, todo organizado, ya teníamos todo listo, ya habíamos mandado los caballos que teníamos que mandar; los mandamos temprano por suerte. Faltaba que fuéramos y empecemos a jugar”. 

“Obviamente que lo que nos está pasando en Argentina en estos últimos años de no poder ganar, me afecta. No es lo que más me divierte saber que ya van 7, 8 años que no ganamos Palermo. Pero creo también, sacando eso, que en el resto del año en este último tiempo me ha ido bien. Tuve la suerte de haber ganado en Inglaterra, en Estados Unidos, en España torneos muy importantes. Pero yo sé, y lo tengo muy clarito, que me falta ganar un poco más en Argentina, y que es en donde tengo puesta la cabeza y que de acá hasta el dia en que me retire voy a hacer todo lo posible para poder ganar todo lo que pueda. Yo me siento un poquito en falta en que podríamos tener algunos Abiertos más ganados, pero todo lleva tiempo y ojalá que arranque una nueva etapa”.

“También sé que nos tocó enfrentar a uno de los mejores equipos de la historia del polo, siempre nos tocó pelearla de atrás. Pero nosotros elegimos esto, nosotros elegimos priorizar jugar en familia. Yo eso lo sé, pero internamente las ganas de ganar el Abierto y las ganas de ganar un poco mas de torneos en Argentina las tengo, las voy a seguir teniendo por más que juegue con quien juegue. Siempre prioricé ganar en Argentina y ganar en Palermo, pero muchas veces nos hemos llevado yeguas buenas afuera, y me ha tocado ganar acá y en Inglaterra”. 

“Por suerte a principios de temporada habíamos hablado con Polito, que si no ganábamos, probablemente iba a ser nuestra última temporada juntos; y, de esa forma se dio todo de manera más natural, que era algo fundamental, porque fueron 5 años con él, somos amigos, primos, queríamos que todo termine de la mejor manera posible”. 

“El primer nombre que nos surgió fue el de Hilario, es un poco obvio por qué: Hilario es uno de los mejores jugadores del mundo, individualmente y con su organización en Argentina es de los tipos más potentes que hay dando vueltas que no sea de los jugadores de La Dolfina. Hablamos con él, le entusiasmaba; se fueron dando todas las charlas y se terminó de definir el equipo”.

“Lo que nos propusimos es arrancar de 0, arrancar de nuevo, queríamos arrancar algo que fuera de nosotros, de nosotros 4, incluyéndolo a Hilario, que esté bien metido en la organización, en las decisiones. Ahora estamos con muchas charlas e ideas de cómo queremos jugar y en qué posiciones. Lo más importante es encontrar un funcionamiento lo más temprano posible. Creo que lo que más nos puede aportar Hilario es lo que él es: un número 2 que va a todas, muy aguerrido. Es muy importante que está muy bien montado, tiene un muy buen lote en Argentina; eso va a ayudar mucho al equipo. No es un jugador al que haya que montar entero. Y después, la experiencia que él tiene; vengo compitiendo mucho con él en estos años, sé lo que es, y tiene el mismo hambre de ganar Palermo que tenemos nosotros y eso me entusiasma muchísimo”.

“La primera vez que me tocó ver a los Castagnola de cerca y competir con ellos fue el año pasado en Inglaterra, y ahí sí me sorprendieron mucho. Y me sorprendió cómo evolucionaron desde los primeros partidos, de cuando empezó la temporada a cómo terminaron jugando la Copa de Oro, los últimos 2 o 3 partidos. Eran completamente otros jugadores. Y me parece que algo parecido pasó en Argentina; fueron de menor a mayor. Jugué con ellos en la Xtreme, y ahí ya no me sorprendieron tanto. Lo disfruté mucho porque pude jugar con ellos y fue de las experiencias más lindas que me tocó vivir; o sea, jugar en un equipo en el que sin charlar, sin nada, funcionaba fácil, rápido, y eso no se da muy seguido. Y, después, lo que hicieron ya en Palermo, ahí ya mucho no sorprendían, porque ya sabíamos lo que eran, los veníamos viendo en la clasificación, y tuvieron un Palermo espectacular”.

“Jugar la Triple Corona con hándicap no me parece, nunca estuve a favor. Para mí, si le ponen hándicap al polo alto de Argentina, lo van a matar. Si hay algo lindo que tienen Palermo y la Triple Corona es eso: jugar contra los mejores del mundo. Si no, empieza a tener mucho valor el hándicap. Vamos a terminar dependiendo de los que ponen los hándicaps, y se pone muy bravo; perdemos el alma de los más de 100 años de Palermo, que se juega abierto, con los mejores del mundo. Y la realidad es que incluso los equipos más chicos quieren competir contra los mejores, eso te hace mejorar. Yo cuando debuté (2003) tenía 6 goles y no estaba a ese nivel. Pero jugué con los mejores y contra los mejores, y eso me hizo mejorar. Espero que no se haga y creo que no se va a hacer”.

“Que se define el orden de juego según la fecha me parece que está bueno. Por ejemplo, el año pasado la mayoría de los partidos que jugó la Natividad terminaban parejos, y esos por ahí eran más interesante tenerlos en la cancha 1 que en la 2. Seguro que se puede planear; mientras que se haga con criterio, con respeto y sea lo mejor para el espectáculo, estoy a favor”.

“Lamentablemente es una realidad, y ni la 1 cancha ni la 2 en estos últimos años estaban en condiciones buenas como para competir entre los mejores equipos y jugadores del mundo. En un momento se habló de que por ahí iban a cambiar el pasto, iban a hacer de vuelta la cancha, y no se hizo; creo que hubiera estado bueno que se hiciera. Yo sé que los recitales a la AAP le sirven porque generan un ingreso bueno, y con esa plata después ayudan al interior y a los clubes, eso lo entiendo. Pero también entiendo que Palermo, la final de Palermo y la semifinal es lo más importante que tiene el polo en el mundo; la cancha 1 es la más importante y el polo depende de esa cancha. Hay que tenerla en las mejores condiciones para cuando se juegue ahí, que salgan partidos buenos y entretenidos, porque nos perjudicamos todos si no”.

“La idea era jugar el San Jorge y el Jockey, pero no sabemos qué va a pasar. A Curtis (Pilot) le encantó ir a Argentina y la pasó muy bien, tuvimos la suerte de ganar el Jockey, fue espectacular para él: jugó en Palermo, en Ellerstina, en varios lugares. La idea era repetirlo; no sabemos si el San Jorge o solamente el Jockey, o los dos. Y tampoco ahora sabemos bien qué va a pasar con lo del virus. Hay que esperar”.

“Elegir los mejores caballos de mi carrera es difícil porque tuve varias. De Inglaterra elijo a la Moscú, y la otra es la Open Galáctica, que se me murió el año pasado, una Galaxia y Pícaro. La tuve mucho tiempo ahí; todos estos años con King Power y Zacara, con La Indiana, me ayudó a ganar varios torneos, muchas veces fue ella la yegua más importante, tiene como 7 o 8 mantas. En Estados Unidos, la Corcha, una yegua pura americana que le compré hace un par de años a Lyndon Lea. Y del año pasado la Mega Chistosa, que le compré a Cucho (Patricio Garrahan), una Simpatía y Sportivo que el año pasado ganó mejor yegua de la temporada, me hizo ganar muchos de los partidos. Y en Argentina, los momentos buenos de la Mecha, que fue durante 3 o 4 años la mejor que tuve, y la Chequera, que con ella no pude ganar Palermo todavía, y se lo debo. Ojalá se nos dé”.

“Adolfito fue siempre fue para mí el mejor, desde la época que jugaba en Ellerstina hasta la época en que me tocó jugarle en contra. Casi siempre para ganar un torneo había que ganarle a él. Lo sufrí muchísimo, pero también tuve la satisfacción de ganarle varias veces; y una de las cosas con las que más me quedo de mi carrera es que me animé a jugarle, me gusta jugarle. Me ha tocado perder probablemente más de las que le gané. Esa es una de las cosas que más me quedan: animarme a ese desafío. Es claramente el mejor jugador que vi en mi carrera”.

“Lamentablemente lo que mató un poco la temporada en que jugamos juntos con él fue ese último partido (final del US Open 2017); nos ganaron un partido impresionante, una copa que parecía que la teníamos, éramos los favoritos. Habíamos ganado la CV Whitney, la Copa de Oro, llegamos a la final jugando bastante bien. Tuvimos un partido flojo y nos ganaron; ese día Hilario fue un animal. Pero fue una experiencia positiva. Obviamente, lo ideal es siempre competir contra los mejores, y lo más divertido que tenemos es cuando jugamos en contra: la mayoría de la gente le entusiasmaba ir a vernos, siempre salían partidos buenos y divertidos. Y, esta vez, por razones de la vida, por cómo se habían dado las cosas, surgió la posibilidad de hacerlo y lo hicimos. Me gustó haberlo vivido de cerca, ver cómo se manejaban en la organización con sus caballos, su gente, con todo. Tuve la suerte de conocer gente ahí que no conocía mucho antes, de las que saqué cosas muy positivas. La pasé bien, que es lo más importante”.

“Hablo mucho con Mariano (Aguerre). Desde que empezamos a jugar juntos en Ellerstina fue una relación que se hizo mucho más cercana y hoy es el padrino de mi hija. Todas las cosas que nos han pasado estos últimos años lo hemos charlado, nos vamos consultando, ayudando. Me preguntó por la vuelta a jugar el Abierto, que me sorprendió, porque yo no sabía que él seguía teniendo las ganas de volver a jugar Palermo. Le dije que si tenía ganas de jugar al polo, que jugara porque todavía las condiciones las tiene. Creo que para su cría también es importante jugar en Palermo, mostrar sus caballos; ellos tienen una cría muy grande, muy importante. Encima también tiene un equipo que son 4 jugadores buenos, cada uno en su posición y que seguramente en dos, tres prácticas ya agarran funcionamiento. Y la mayoría de los equipos en los que juega, Mariano hace eso, que los equipos funcionen”.

“Con la paternidad estoy feliz, es mi mayor triunfo lejos hasta ahora. Es un espectáculo, está creciendo, está empezando a hablar, ya camina para todos lados, se va poniendo cada vez más divertida. Lo disfruto mucho. Por suerte ahora también tenemos la noticia de que Agus está embarazada de vuelta, y parece que es un varón. Estamos felices”.

“Con respecto a los jugadores con futuro, pienso que todos los Panelo juegan bien: Tomás, Benjamín. Después, el hijo de Pancho Bensadon (Rufino); lo vi jugar el año pasado la Cámara, tiene futuro, juega bien. Me parece que se viene una generación más atrás que va a tener mucho futuro porque son hijos de jugadores buenos y que les van a dejar su organización, como Poroto, como Lukin Monteverde, el hijo de Matías Mac Donough, los hijos del Ruso y de Pepe, Santos Merlos y los otros Merlos. Tienen la organización de los padres y eso va a hacer que jueguen bien. También Mackenzie Weisz, que la rompe toda”.

“Se estuvo hablando un poco del tema de la zona para Palermo. Ojalá que no cambien nada porque ya a nosotros nos viene tocando hace varias temporadas la zona más dura, tener que jugarle siempre a Las Monjitas o a Alegría en las semifinales de Palermo. Y justo este año toca al revés, y la zona más complicada va a ser la A; eso no quiere decir que la Zona B no sea complicada, porque La Dolfina Polo Ranch está jugando todos los años un poco mejor, está mejorando, todos los años se monta un poquito más. Creo que el año que viene La Natividad y el equipo de Facu Sola, el Sapo, Fran y Cappella tendrían que ser muy duros. Y no tener a esos equipos en la Zona tiene que ser una ventaja. Ojalá sea algo que nos ayude esta temporada, que podamos llegar un poquito mejor a Palermo”.