La Triple Corona argentina está a la vuelta de esquina, con un Abierto de Tortugas que debutará con formato nuevo el 25 de septiembre, con eliminación directa. Por segunda temporada consecutiva, Cría Yatay, equipo que ha logrado una interesante comunión con la gente, dirá presente, y Joaquín Pittaluga (32), armador, goleador del equipo y que coronará su año contrayendo matrimonio, afirma: “Está bueno el nuevo formato, y también tener una subsidiaria. Tanto si ganás como si perdés, el torneo sigue, te preparas mejor para la parte que empiezan las puntuaciones. Para mí, sin haber jugado, está buenísimo”.

Y completa: “Arrancar el año sabiendo que jugás la Triple Corona te cambia un montón. Sabés que octubre, noviembre y una parte de dicimbre es lo más especial de todo el año. Hace que todo el resto gire un poco alrededor de eso. Nos juntamos en abril cuando los chicos volvieron de Palm Beach, y en Inglaterra nos juntamos bastante Magoo, Iñaki y yo. La verdad es que hablamos seguido por chat, estamos en contacto fluído durante todo el año”, cuenta Joaco.

Previo a que Buenos Aires se convirtiera en su destino final para participar nuevamente del mejor polo del mundo, Joaquín Pittaluga tuvo un intenso paso por Inglaterra, donde tuvo la posibilidad de jugar en distintos niveles de polo, aunque siempre siendo la camiseta de Ferne Park su principal bandera. “Yo soy un agradecido a Inglaterra, me ha dado mucho trabajo. Lo veo a Inglaterra muy bien, con muchos equipos, muchos proyectos, el mediano muy fuerte, el alto muy divertido y muy fuerte, las canchas están cada vez mejores; la verdad es que Inglaterra es el mejor lugar para jugar después de Argentina. Jugué bastante este año, por suerte: 22 goles, la 18 y la 15 con Ferne Park, algún torneito más me jugué también”, sostiene.

Fueron años tormentosos los últimos en Inglaterra con respecto a varias cuestiones que alteraron sensiblemente lo deportivo; primero fueron los permisos de trabajo, mientras que este año la nueva normativa referida a los cascos también marcó la agenda. Por último, también dio que hablar la supuesta permisividad de los árbitros, pero ésto es algo que viene desde hace un par de temporadas. Al respecto, Joaquín Pittaluga manifiesta: “No me dio la sensación de que haya estado peligroso el juego. Hubo sólo 4 que hacían el alto, y hacían bien; y cuando hacían el mediano, las cosas estaban claras. Lo que pasa es que hacen un trabajo de unificación de criterios muy bueno allá, que no sé si se hace en Argentina. Y pienso que se debería hacer, porque tenemos igual o mejores referis que ellos, pero ellos son muy uniformes a la hora de cobrar. Y eso es una ventaja para el que juega varios niveles, porque sabés que se mantiene lo mismo sin importar el árbitro que te dirija”.

Ya completamente de lleno en lo que será una apasionante temporada argentina, Cría Yatay se va poniendo a tono para el debut del 26 de septiembre, que los tendrá enfrentando ni más ni menos que a Ellerstina. En 2017, Horacio Heguy deslizó en algunas transmisiones de televisión que Cría Yatay tendría posibilidades de incluso mejorar su nivel si incurriera en un cambio de posiciones, y que Joaquín Pittaluga pasara de back e Iñaki Laprida de 3. “Nunca lo planteamos, siempre jugamos así. Yo nunca jugué de back, Iñaki sí jugó de 3, pero nunca lo planteamos. Así como estamos, el equipo funciona bastante bien. Por ahí, a futuro lo consideramos, pero por ahora no lo pensamos”, disiente el 3 del equipo.

Tanto Palermo como Hurlingham no sólo volverán a contar con 10 equipos en su nómina, sino que además mantendrán el mismo formato de juego que tuvieron en 2017 luego de que por mayoría los jugadores lo hayan establecido. De todas formas, hay algo que al jugador de Cría Yatay lo inquieta: “Los jugadores nos juntamos y lo votamos; y lo votamos casi unánimemente. Lo que me parece que está bastante choto es que juegues contra los mismos equipos en los 3 abiertos. Eso se había hablado en un momento, el año pasado no era así. Y ahora tenés que jugar los 3 abiertos casi contra los mismos equipos; me parece un poco monótono”.

Que la cita máxima del polo mundial cuente con 10 equipos ha desatado un gran número de críticas, tanto positivas como negativas. Hay quienes plantean que hay mucha diferencia en varios de los partidos, sobre todo entre La Dolfina/Ellerstina y el resto, y eso hace que se torne aburrido en gran parte del certamen. Pero también están los que alzan su voz en favor de que continúen los 10 equipos debido a la posibilidad que le brinda a varios de poder acceder al gran sueño. Joaquín Pittaluga ratifica esta última postura, pero también reconoce el punto de vista contrario: “Lo bueno de que sea de 10 es que hay muchos jugadores competitivos que quedan sin jugar si lo hacés de menos. Y yo creo que los jugadores mejoran mucho jugando el Abierto; y de esa forma le abrís la puerta a jugadores jóvenes para que jueguen, que mejoren, que tengan vidriera para que después agarren algún trabajo, que es difícil, y agarren algunos mangos para montarse y que toda la rueda funcione: criadores, vendedores de caballos, jugadores jóvenes. Por otro lado, entiendo también a la gente y a los equipos que dicen que hay partidos muy disparejos -que es verdad- y que es incómodo verlos. Aunque también es cierto que hay partidos muy parejos. No me animaría a decir cuál es el número ideal de equipos para el Abierto; jugué de 8 y jugué de 10, y ninguno de los dos me molestó”.

Justamente, el Abierto de 10 equipos ha llevado a que muchos equipos especulen en los partidos ante La Dolfina y Ellerstina, y que se presenten a jugar con lista larga y guardando sus mejores caballos; lo cual derivó muchas veces en grandes goleadas. Cría Yatay, en cambio, se mantuvo firme en sus convicciones y en lo que significa jugar en la cancha 1 de Palermo, independientemente del rival de turno: “Siempre tratamos de tener la esperanza de salir a ganar la mayor cantidad de partidos que podamos. Y la realidad es que nosotros desde el día que tuvimos la chance de jugar en la cancha 1, dijimos que lo íbamos a aprovechar e íbamos a hacer lo mejor que pudiéramos. Por ahí, eso después te cuesta algún que otro partido en la cancha 2, pero es espectacular poder salir a jugar en la cancha 1 y dar lo mejor de cada uno”.

Por último, el 3 de Cría Yatay hace un análisis de lo que ocurrirá dentro de la cancha durante la Triple Corona, y adelanta sus candidatos: “Yo creo que hay 3 equipos que están cortados. Le tengo fe a Las Monjitas, pero los otros dos son muy pesados, están ahí hace muchos años. Le tengo fé al Negro de Lusarreta de que va a jugar bien, es un muy buen jugador. Se va a tener que ver en los primeros partidos cómo funcionan, cómo están los otros. La Dolfina ganó demasiado, van a tener que luchar para mantener el mismo incentivo que venían teniendo, que es clave. Con respecto al cuarto equipo, creo que La Dolfina 2 tiene muchas chances, La Irenita tiene muchas chances también, para mí son el cuarto equipo; estamos nosotros, La Albertina. Hay que ver cómo arranca cada uno la temporada. Definitivamente puede haber un cuarto equipo que le haga un poco de fuerza a esos 3”.