Charlie Hanbury está de vuelta. Luego de un par de años de ausencia de los torneos principales de alto handicap en Inglaterra, Charlie retorna esta temporada 2023 para jugar nada menos que en uno de los tres equipos que La Dolfina estará presentando allá. Como sucediera en los Estados Unidos, donde se quedaron con la USPA Gold Cup y el US Open, la organización de Cañuelas hará su debut en Inglaterra, y Charlie Hanbury estará en uno de ellos con el mismísimo Adolfo Cambiaso, su hija Mia y el gladiador Alfredo Bigatti.

“Estoy muy contento de ser parte de una organización tan grande, y de la que voy a aprender muchísimo”, le cuenta Charlie a PoloLine. “¡Mi hija mayor está más entusiasmada por ver jugar a Mia que a mí”, agrega entre risas. 

El equipo de La Dolfina que tendrá a Charlie en su alineación jugará la Queen’s Cup, el torneo principal de Guards Polo Club, y las expectativas de Charlie al respecto son altísimas. “Tenemos un equipo muy divertido, muy competitivo. Es buenísimo poder jugar con Adolfo. Además, mis caballos están todos listos y yo no veo la hora de estar de nuevo en la cancha”, asegura Charlie.

¿Cómo ves al polo inglés en este momento, incluyendo jugadores, clubes, caballos? 

El polo inglés es algo bastante complicado en este momento. Si bien el alto handicap tiene muchos equipos, los niveles más bajos la están peleando y aparentemente hay menos equipos en los torneos, pero espero que esto se revierta. Guards ha tomado la posta en este tema, han trabajado mucho en las canchas nuevas que están impecables, y estoy ansioso por jugar en ellas. En lo que respecta a los caballos, se están haciendo muchos, hay mucha gente criando y re-entrenando caballos de carreras. Estoy seguro que veremos muchos de ellos en los torneos principales durante la temporada.

Luego de ganar la Gold Cup for the British Open, en Cowdray Park Polo Club, en 2018, con El Remanso, en una alineación totalmente británica, Charlie Hanbury dejó por un tiempo los torneos grandes en Inglaterra, pero jugó otros, como la Warwickshire Cup, en Cirencester Park Polo Club, con El Remanso en 2019, que luego ganó en 2020, y retornó a la Gold Cup en 2022, con Thai Polo. Pero por sobre todo, su foco estuvo en la cría Lovelocks, hoy una de las más exitosas del mundo, con caballos jugando y siendo premiados en muchos de los más importantes torneos del planeta. Así, para lograr este objetivo, Charlie y su equipo trabajaron duro, porque, como él mismo asegura, “la cría de caballos lleva mucho tiempo, hace 14 años que criamos en Argentina y ahora tenemos tiempo para solucionar nuestros errores y corregirlos, y por suerte aprendemos de ellos. Por supuesto que habrá otros errores, pero aprenderemos de ellos. Tengo un increíble equipo de trabajo, que son apasionados de los caballos, que trabajan duro para llevarlos a la cima. Hasta 2018, los caballos los teníamos mi hermano George y yo, o yo los jugaba. Ahora, no solo los estamos vendiendo sino que también se los ve jugar con muchos de los mejores. El año pasado tuvimos once caballos de la cría Lovelocks en Palermo, de los cuales cinco jugaron la final”.

¿Cuántos caballos de Lovelocks habrá en la temporada en Inglaterra?

En Inglaterra, serán más de 50 caballos de Lovelocks jugando el alto handicap para 14 equipos. Sé que Adolfo tiene tres que nos compró y que los va a jugar. Yo estoy totalmente montado por Lovelocks, como también mi sobrino, Tommy Severn, que va a estar con Thai Polo. 

Tanto en lo personal como en lo profesional, el enorme crecimiento de la cría Lovelocks es motivo de gran orgullo para Charlie, luego de muchos años de duro trabajo para ubicar a las mejores yeguas en las canchas de polo de todo el mundo. Sostiene Charlie: “La cría está andando muy bien, estoy increíblemente orgulloso de lo que hemos logrado. Nuestro equipo de trabajo es fantástico y desde el primer día los caballos han dado lo mejor de sí para mostrar su gran potencial”.

Por supuesto, y como el orgulloso criador de caballos que es, Charlie Hanbury apunta a su gran sueño: “Ganar una manta en la final de Palermo sería lo mejor. El año pasado, Lovelocks Drogba ganó manta en la final de Tortugas y el año anterior otra más en la semifinal de Palermo, con Barto Castagnola. Estamos cerca, y no tengo dudas que lo vamos a lograr”.