Algo similar a lo que ocurriera con algunos líderes a nivel mundial en el ámbito político, Nick Wiles, presidente de la HPA, se encuentra atravesando su primer año al frente del organismo con la incertidumbre que se ha adueñado del mundo debido a la pandemia del coronavirus, aunque con la responsabilidad de manejar los hilos de una de las asociaciones más intensas y con mayores exigencias que tiene el polo. “Asumí mi cargo en noviembre y rápidamente nos tocó lidiar con este desafío. Pero lo cierto es que contamos con un gran equipo de gente que trabaja con nosotros, como Olly Hughes y David Woodd, entre otros. Estamos atravesando un momento duro, pero estamos bien”, le afirma Nick Wiles a Pololine.

Como lo hemos expresado en distintas ocasiones a lo largo de los últimos días, el anuncio oficial del pasado viernes por parte de la HPA de un calendario actualizado para la temporada inglesa y de que se iba a intentar jugar mientras las posibilidades existieran, hicieron que el mundo del polo se llenara de optimismo. Para tomar esta decisión, fue importante para la HPA el apoyo mostrado por todos los que integran la comunidad del polo inglés, sobre todo patrones, organizaciones, equipos y jugadores. “El apoyo que hemos recibido ha sido fantástico, y lo sigue siendo. Además, estamos en contacto estrecho con Eduardo Novillo Astrada; sabemos lo importante que es mantenernos en sintonía en este momento de tantos desafíos”, apunta el presidente de la HPA.

Y prosigue: “El mayor desafío que tenemos pensando en la fecha en que finalice la cuarentena, o cuando la misma empiece a flexibilizarse, es el de adecuarnos a los lineamientos del gobierno y ver cuál es su decisión. Observar a otros deportes, ver cuáles son las determinaciones que toman, y estar preparados, listos para reaccionar cuando el momento de poder activar llegue. En definitiva, estamos todos mentalizados en trabajar duro para mantener la temporada en pie mientras haya posibilidades”.

A diferencia de lo que ocurre en otros países, en el Reino Unido están habilitados los arribos internacionales al país, aunque con algunas limitaciones de acuerdo a la aerolínea. Pero, por ejemplo, uno puede ingresar en un sitio de venta de tickets aéreos y adquirir un pasaje para volar desde Estados Unidos a Inglaterra. Pero la realidad es distinta de acuerdo al lugar. Es, sin dudas, uno de los mayores desafíos que afronta una eventual temporada europea de polo, sobre todo pensando en aquellos que se encuentran en lugares como Argentina.

Con respecto a lo que está ocurriendo en este momento en las islas británicas, Wiles cuenta que “al no ser considerada una actividad esencial, el transporte de caballos desde Europa está frenado, detenido. Por otra parte, las actividades que se pueden llevar a cabo en este momento en los clubes por aquellos que están viviendo allí son las esenciales: alimentar a los caballos, mantenerlos entrenados; se ejercitan normalmente”.

Siendo positivos, y pensando en que la temporada inglesa pueda llevarse a cabo, será determinante obviamente el factor higiene, más allá de que la responsabilidad individual será fundamental. Dice Wiles: “Es importante que dentro de los clubes haya una disciplina firme con respecto a las normas de higiene y seguridad para mantener sanos a los que integran la comunidad del polo, y garantizarles la seguridad. También que se respete el distanciamiento social”.

Mencionábamos anteriormente el rol que cumple la HPA en el desarrollo del polo inglés, por varias cuestiones: movimiento, cantidad de clubes, intensidad, prestigio de su temporada, y así podríamos seguir. Su compromiso con el desarrollo de la actividad es esencial, algo que no necesariamente ocurre en otros países, donde el rol de su órgano rector no determina el desarrollo de la actividad. “Las preguntas más recurrentes que tuvimos desde que empezó esta pandemia del coronavirus fueron, por un lado, acerca de cuándo tendremos mayores certezas con respecto a lo que va a pasar. Lo que también nos consultan y mucho es cómo los podemos ayudar, ya que todos coincidimos en que el impacto económico que esta pandemia tendrá en la actividad será muy fuerte. Y con respecto a la primera pregunta, lo que les respondemos es que lo cierto es que hoy estamos a la espera de las decisiones que se tomen desde el gobierno”.

Si hay algo que preocupa y mucho a todo aquel que directa o indirectamente depende de la actividad del polo para lograr generar ingresos, es esto último justamente: el impacto negativo que tendrá en lo económico todo lo que está ocurriendo. “Hoy es difícil poder hacer un análisis real de qué va a pasar con el polo una vez que finalice la pandemia. Eso podremos verlo después, seguramente se creará un debate, pero lo que sí sabemos es que el impacto económico será profundo”.

Mirando hacia delante, y con el optimismo que la comunidad del polo le ha transmitido y le sigue transmitiendo, el mandamás actual del polo inglés concluye: “Seguramente en la semana que va del 7 al 11 de mayo -fecha en la cual podría finalizar el actual período de cuarentena dictado por el gobierno inglés- tengamos mayores certezas acerca de lo que se podrá hacer. Pero estamos confiados en que podremos empezar a jugar a mediados de junio, y que todos podrán llegar con la preparación adecuada”.