Finalista de la Queen’s Cup en 2018, 2019 y 2020, Park Place llegaba a los cuartos de final de la Copa de la Reina con dos derrotas seguidas en la fase de grupos pero sabiendo que, al tratarse de una de las organizaciones de polo más grandes e importantes del mundo, el objetivo era ganarle a Dubai, rival de turno e invicto en el certamen. Tras una gran primera mitad, que cerraron con una ventaja de 5 goles a favor, el conjunto de Andrey Borodin se impuso por 16 a 15 y se convirtió en el primer semifinalista del torneo.
“Creo que en los otros partidos teníamos ratitos buenos y ratitos muy malos. Y nos juntamos bastante con el equipo, tratamos de agarrar confianza, creo que capaz no estábamos tan finos con el taqueo, eso ayudaba en momentos del partido a no definir las jugadas. Teníamos que estar tranquilos con la pelota, manejar la pelota, que si se la podíamos sacar a ellos, íbamos a estar bien”, le dijo Francisco Elizalde tras el encuentro a Pololine.
El pampeano, en su primera temporada defendiendo los colores de Park Place, afirmó también que “sabíamos que iba a ser durísimo contra Dubai; venía siendo el mejor equipo del torneo. Teníamos que salir muy concentrados, por suerte salimos muy bien, la primera mitad sobre todo, que ahí pudimos sacar una diferencia. Y, después, en el cuarto chukker, por ahí no jugamos tan bien, y ellos jugaron muy bien. Sabíamos que no iba a terminar el partido por una diferencia holgada. Y, después, el quinto y sexto chukker creo que fueron muy parejos y por suerte se nos dio a nosotros”.
Ante la pregunta acerca de sus sensaciones al ser elegido mejor jugador del partido, Fran Elizalde comentó: “Traté de aportar lo que más podía al equipo, en el partido no me di cuenta de si jugaba bien o mal, trataba de ayudar, controlar la pelota, cuidarla, poder pasarla bien y, cuando la tenían ellos, tratar de sacárselas porque son buenísimos”.
De esta forma, Park Place enfrentará el miércoles en la primera semifinal a Great Oaks Les Lions, vencedor del campeón defensor UAE Polo en el otro encuentro disputado el sábado. Se trata de un duelo con cierta particularidad, ya que fue justamente Great Oaks Les Lions el verdugo de Park Place en la definición de 2020, aunque de aquella ocasión sólo se mantienen cuatro de los protagonistas: Facundo Pieres, Andrey Borodin y Will Harper, por Park Place, y Dillon Bacon, por Great Oaks Les Lions.
Como conclusión, y ante el hecho de la paridad que se da en el polo alto inglés, Francisco Elizalde interpreta que “está todo muy, muy parejo, todos los partidos se ganan por 1 o por 2, hay equipos que son unos equipazos, y hay equipos que quedaron afuera de los cuartos que son muy muy buenos; va a estar duro”.