“Jugué al polo toda mi vida; mi abuelo y mi padre solían jugar en el Polo de París, y hoy soy el encargado de organizar el polo en el club. Te diría que jugué al polo toda mi vida y enseñé durante 20 años; hoy organizo torneos”.
Así comienza la charla que Stephan Macaire, capitán de polo del Polo de Paris, mantuvo con PoloLine. Stephane se convirtió en uno de los mejores jugadores de la historia de Francia, alcanzando los 8 goles de hándicap, al igual que su hermano, Lionel; ambos representaron a Francia en el circuito internacional de polo desde 1975, jugando en Francia, Inglaterra, Argentina y Estados Unidos, junto a los mejores jugadores de la época. En la actualidad, es el encargado de organizar los torneos del club.
“Es una presión muy grande, porque el club ha cambiado a lo largo de los años”, explica Stephane. Y añade: “Antes, solíamos tener canchas de práctica y lugares de trabajo y entrenamiento para los caballos. Hoy eso ha desaparecido para dar lugar a canchas de tenis y otras cosas para los socios. Con lo cual, quedó solo la cancha principal; y, si alguien quiere jugar acá, tiene que traer su organización, sus caballos. Pero vale la pena; estamos ubicados a cinco minutos de París, el lugar es increíble, muy hermoso y, además, es mi club”.
Al estar tan cerca de la Ciudad Luz, se puede decir que el Polo de París tiene similitudes con clubes ubicados en plena ciudad, como Roma o Barcelona, incluso como el Campo Argentino de Polo, en Palermo, “la meca del polo”, como dice Stephane. Y si bien prefiere no hacer comparaciones, asegura que “es muy lindo tener una cancha de polo tan cerca de Paris, un club chico, muy hermoso”. Y, a su vez, conveniente sobre todo para “la mayoría de los capitanes de equipos de Francia, que viven y trabajan en París, porque están cerca”.
En estos momentos, el Polo de Paris se encuentra atravesando el segundo tramo de la Triple Corona de Paris, es decir, el Tournois de la Ville de Paris, que es el certamen que antecede al torneo más importante del club: el Open de Paris, que ya va por su edición 129. Explica Stephane: “El Open de Paris es el torneo más relevante del club. Normalmente, jugamos unos cinco, seis torneos entre mayo y junio, con un nivel máximo de 12 goles de hándicap. Y el hándicap baja un poco hacia septiembre, al final de la temporada, para que los jugadores y miembros del club puedan jugar sin presión y divertirse”.
Por otro lado, el Polo de Paris cuenta con una escuela de polo, la cual, durante muchos años, estuvo a cargo del propio Stephane, quien tiene un certificado como instructor y referee de polo, otorgado por el Ministerio de Deportes y Educación de Francia, y que hoy maneja su sobrina, Laetitia, hija de su hermano Lionel. “Significa que tenemos polo todo el año, ya que además de la escuela y de los torneos habituales, también hay indoor arena polo, que nos permite jugar en invierno”.
Para concluir, Stephane Macaire hace un repaso de algunos de los grandes jugadores que han paseado su polo por el Polo de Paris. “Recuerdo que en mi primera temporada me tocó jugar nada menos que contra un 10 goles como Gonzalo Tanoira. Han venido los Heguy, los Zavaleta, los Mihanovich, muchos y muy buenos jugadores. Y es muy especial”.