“Solía practicar dressage y salto. Pero mis dos hijos descubrieron a los caballos de polo; en realidad, agarré un taco relativamente tarde por mis chicos, ya que ambos son muy fanáticos de este deporte”:

Una nueva, fresca y fascinante patrona del polo hizo su presentación en sociedad durante la pasada temporada en Inglaterra – Clarinda Tija-Dharmadi lanzó el equipo Semper Anticus en Cirencester Park, arrancando desde cero: comenzó jugando bajo handicap y pasó enseguida al alto en la misma temporada. Como le contó en una muy agradable entrevista que concedió a PoloLine desde su casa en Singapur, comenzó un poco tarde con el polo, pero según ella “nunca es tarde, porque el polo es mucho más accesible de lo que la gente piensa. En Argentina, los chicos comienzan a jugar enseguida, pero en Singapur e Indonesia, comparativamente, arrancamos un poco más tarde a jugar”. 

¿Qué significa el polo para vos?

El polo le da adrenalina a mi alma. Es una extraña combinación de gracia, belleza, espíritu y libertad; es una emoción que no tiene edad. Hay mucho para amar de este deporte: la pasión, la gente, los caballos, la competencia. Otra razón por la que amo los deportes ecuestres es porque aún veo gente de más de 60 años que cabalgan y juegan al polo. Es competitivo para todas las edades.

Siento que la organización Semper Anticus es muy fuerte; es como una incubadora, una plataforma, por llamarlo de alguna forma, para darle oportunidades de jugar a los más jóvenes. Estuve jugando con chicos como Dom Lodge, Jack Aldridge, Oliver Conway-Johnson y Juana Lavinia. Me encantó estar con todos ellos.

Clarinda ha tenido sin dudas una muy exitosa temporada en Inglaterra. Su base está en Singapur, pero su polo se encuentra en Inglaterra, donde ha estado jugando en Cirencester. Y con respecto a este último, remarca que “Cirencester es un lugar muy cálido, donde uno siempre es bienvenido, se siente como una familia. Lo mejor que me ha sucedido fue ver a mis hijos en el polo entre los profesionales y los patrones que viven y respiran polo durante la temporada. Es el lugar perfecto para que mis hijos mejoren su polo. Los patrones, profesionales y clubes de caballos de polo lo hacen vibrante y muy divertido para el polo de chicos. También jugué en Guards y Cowdray, pero Cirencester es el lugar ideal para Semper Anticus; es un bellísimo parque, con hermosos paisajes, en el countryside de Inglagerra, y además, su ubicación es perfecta para acceder a los clubes de la zona de Berkshire, y para mi familia, lo mejor. Por supuesto juego en Singapur, pero mi organización, el hogar de mi equipo es Inglaterra, porque Singapur está más limitado para el polo. Yo quiero que el polo de Singapur crezca, pero con las restricciones, la mejor opción para hacer crecer a Semper Anticus como organización y en infraestructura es Inglaterra, y también Argentina”. Los hijos de Clarinda tienen 11 y 10 años y “aman a Barto y Jeta Castagnola. El mayor idolatra a Barto y el más chico es fanático de Jeta. Ambos hermanos Castagnola son fantásticos, brillantes y disfruto mucho viéndolos jugar. De hecho, jugamos un challenge con Barto y Jeta – algo espectacular para mi jugar con los dos hermanos, que tienen 21 goles más que yo!. Luego llevaron a mis hijos a taquear. Mis hijos los idolatran. Decir que son grandes fans es la pura verdad. Y yo amo a toda la familia Castagnola; Camila es una gran inspiración como madre. Tanto Lolo como Camila han hecho un trabajo fantástico al criar hijos talentosos pero también humildes y educados”. 

¿Vas a venir pronto a Argentina?

¡Quiero ir a jugar a Argentina! Es un sueño y tenemos grandes planes en lo que respecta a Argentina. Me entusiasma mucho la idea de ir para allá, porque además de Inglaterra, Argentina es la meca del polo, otro lugar donde mis hijos pueden vivir el polo, aprender, divertirse y mejorar su juego. Hay mucho talento en Argentina; es un lugar donde podré ver felices a mis hijos, yendo a ver a grandes íconos del deporte. Mis hijos me lo dicen todo el tiempo – ¡mamá, quiero ir a Argentina, jugar al polo y ver que sucede allá! Ya me dijeron que quieren dejar el francés y el chino para estudiar español, para poder hablar con los profesionales y petiseros argentinos.

Por otro lado, quiero ir a Argentina para entrenarme más y mejorar para la próxima temporada en Inglaterra, ya que tenemos grandes planes. Y por supuesto Argentina es el mejor lugar para comprar caballos de polo. Ya envié caballos de Argentina a Singapur e Inglaterra. Hemos invertido en muchos y muy buenos caballos en Inglaterra, ya que quiero tener una importante caballada, para enfocarnos más en el mediano y alto handicap.

Durante su paso por Inglaterra, Clarinda ganó siete torneos, incluyendo el Cirencester Ladies 18-goals, uno de los más importanes torneos para damas del circuito británico, con su equipo, Semper Anticus, en una alineación que incluyó nada menos que a la 10 goles Hazel Jackson, Juana María Lavinia y Lucy Coddington. “Hazel me abrió los ojos al polo femenino. Es fantástica, una inspiración como jugadora y mujer, una verdadera profesional, siempre buscando nuevos talentos y comprometida con el polo femenino”, explica Clarinda y añade: “Ella me desmostró cuan grande es,  demostrar que una mujer puede lograrlo”. 

El Cirencester Ladies 18-goal fue el único torneo de damas que jugó Clarinda, ya que la mayoría de los certámenes en los que participó lo hizo con hombres, algo que disfrutó muchísimo. “Una de las grandes cosas que tienen los deportes ecuestres, el polo por ejemplo, es que el caballo nivela de forma increíble, ya que el polo es un deporte que pueden jugar juntos hombres y mujeres, en un mismo equipo. La liga de damas es muy divertida también”. 

¿Qué significa el nombre Semper Anticus? Suena como el Imperio Romano…

Bueno, el polo es pasión, como los clásicos, ya sea música, historia, danza. Muchas de las grandes civilizaciones europeas nacieron con el Imperio Romano. Y Semper Anticus significa Siempre Adelante.

Mucha gente ha contrubuído al éxito de mi nuevo equipo. Todos ellos son muy valiosos para mi. El polo es como una gran familia, con gente amable, generosa, que nos ha ayudado mucho a mis hijos y a mi. Para mí, mis jugadores son familia extendida, ya que ayudan a mis hijos, juegan prácticas con ellos, les enseñan las reglas, les muestran las canchas, los palenques y las caballerizas, enseñándoles todo y mostrándoles como es el polo. Me han dado muchísimo y por eso quiero darles el mismo apoyo y aliento. Todos en el equipo han trabajado juntos y muy bien, trayendo lo mejor de cada uno a cada partido, desde los 0 gol a los 10 goles. Juegan con el corazón, lo dan todo y yo les estoy inmensamente agradecida.

¿Cuál es tu jugador favorito?

Es imposible decir quien es mi jugador favorito. Pero si tengo que elegir uno sería Johnny Coddington, proque ha sido mi gran apoyo en mis primeros torneos, dándome la confianza para moverme al polo de alto handicap y en el proceso de enseñarme todo dentro y fuera de la cancha. También Lolo, Barto y Jeta Castagnola, quienes hacen realidad los sueños; Adolfo Cambiaso, por el respeto a la leyenda que es. Y por supuesto, Hazel, porque me abrió las puertas al polo femenino y me mostró lo buenísimo que es. Junto con Nina Clarkin, me inspiraron para saber que una mujer también puede lograrlo todo. Y eso es increíblemente especial.