El último domingo se confirmó una noticia de un acontecimiento llevado a cabo el sábado 27 de octubre, que impactó con profundo dolor a todo el mundo del polo y al del deporte en general. La partida de Vichai Srivaddhanaprabha afectó a todos los que alguna vez lo conocieron personalmente y a los que no también. Logró convertir a su organización, King Power, en una de las más poderosas de todo el planeta polo, logrando imponerse en los mayores escenarios a nivel mundial, tanto desde un patrocinio como así también con su propio equipo como participante.

El VS Sports Club, emplazado en las afueras de Bangkok, es un club que cuenta con instalaciones de primer nivel, al cual Pololine fue invitado, y pudo comprobar que realmente es capaz de albergar eventos de polo de máxima categoría, destacado aún más por la particularidad de contar con una cancha iluminada, en la que se juega de noche. Algo único en el mundo. Y no sólo eso. Y es que a través del SIAM Polo Park, en Pattaya, fue uno de los grandes responsables en su momento de llevar el polo a Tailandia.

Las voces de las personalidades y de los protagonistas del mundo del polo no tardaron en llegar a la hora de recordar a Khun Vichai.

Adolfo Cambiaso fue uno de los primeros en expresarle a Pololine lo siguiente: “La verdad es que la noticia me dio mucha tristeza, era un tipazo. Lo conocí por intermedio de Ali Albwardy. Tengo los mejores recuerdos, fue sponsor nuestro en Argentina con La Dolfina, cuando jugamos con la camiseta de Chicago, en el 2002”.

Pero, tal vez, una de las personas que más lo conoció fue Marcos Di Paola, quien compartió con él los últimos 15 años de su vida, a través de una relación profesional que llegó a ser de mucha amistad. Varias veces se lo podía ver a Vichai en distintas canchas argentinas, siguiendo de cerca al negro, independientemente del nivel de hándicap del certamen que estuviera disputando. En diálogo con Pololine, lo describió a Vichai de pies a cabeza:

“Conocí a Vichai en Argentina, allá por el 2003, de casualidad, a través de un muy amigo mío que estaba jugando con él la Copa de Plata de Ellerstina, y me pidió que fuera a ayudarlos coacheándolos. Al año siguiente, Gustavo Yañez, su manager en ese tiempo, me llevó a Tailandia a jugar la King’s Cup con ellos. Y, de ahí, empezamos una relación con él y su familia que fue haciéndose cada vez más sólida. Jugamos varias temporadas en Inglaterra, y en 2013, en agosto, me dijo: ‘quiero ganar la Copa de la Reina y la Copa de Oro. Conseguime los mejores jugadores y los mejores caballos’. Así era él!
Creo que logró la mejor organización del mundo en polo, y eso ayudó a lograr los resultados que todos conocen.
Tengo muchísimos recuerdos y experiencias vividas a su lado y con su familia. La verdad es que estábamos mucho juntos. Era una persona muy interesante, de la cual yo aprendí muchas cosas. A su manera, muy cariñoso, súper generoso y con una calidad humana fuera de serie. Honesto y justo.  Siempre atento a las necesidades de los demás. Deportivamente, muy competitivo, y ganador por naturaleza.
Tiene una familia increíble. Su mujer, Tuk, sus hijos Top, Tal y sus hijas Rux y Roong. Todos trabajan en la empresa familiar King Power. Su familia comparte los mismos valores, porque él así los fue educando: humildes, de bajo perfil, les gusta hacer en silencio. No me cabe ninguna duda de que el polo despide a una de las personas más importantes e influyentes que hasta ahora existió. También estoy seguro de que sus hijos van a continuar con el legado del padre mientras les sea posible.
En lo personal, se fue alguien a quien yo voy a extrañar mucho, alguien que, sin dudas, cambió mi vida y a quien le voy a estar eternamente agradecido. Vichai fue, sin dudas, alguien que siempre buscó la excelencia. Soñaba en grande, tenía objetivos que, para la mayoría, eran inalcanzables, pero para él no. Contagiaba energía positiva; con trabajo, disciplina y esfuerzo, se podía. Sin dudas, un hacedor incansable. Siempre iba dos pasos adelante del resto en sus ideas. Un visionario. Emprendedor sin límites.
Dejó su huella no solamente en el polo, ganando todo lo que se propuso, sino también en el fútbol, logrando para Leicester City cosas que jamás se van a olvidar.
Alguien diferente. Ese fue VS”.

Pero claro que King Power Polo no se trataba simplemente de 4 jugadores que salían a la cancha a jugar, sino que contaba con una estructura realmente importante detrás, y que funcionaba todo el año y no únicamente durante los meses que competía en Inglaterra. Tanto en el VS Sports Club como en el SIAM Polo Park, ambos en Tailandia, el movimiento era realmente intenso. Lucas Lujan, polo manager de King Power en Tailandia, y una de las personas que estuvo cerca de Vichai en el último tiempo, comentó: “Vichai era un padre para todas las personas que trabajaban con él. Era una persona generosa, que no te hacía faltar nada. Era el número uno, como le decíamos todos en el equipo. Muy respetado por toda su gente, idolatrado y querido. Una persona que me enseñó muchas cosas; cada vez que hablabas con él, te dejaba una enseñanza. Una persona muy divertida y con una carisma enorme”.

Tal vez, e independientemente de que ha compartido cancha con príncipes y con 10 goles en diferentes exhibiciones, el recuerdo que más fresco se tiene de Vichai en el mundo del polo tiene que ver con el período 2015-2017, cuando su equipo King Power obtuvo 3 Gold Cup de manera consecutiva, y una Queen’s Cup, en 2015. Gonzalito Pieres, uno de los integrantes y figuras de aquel equipo, destacó: “Vichai fue un gran patrón. En los últimos años le había costado mucho al polo y al polo inglés, y él levantó la vara cantidad con excelentes lugares, buena organización, buenos caballos, había hecho las cosas muy bien y estaban volviendo a jugar el alto este año. Cuando estuve ahí, fueron de los mejores años míos, y la verdad es que la pasamos muy bien. Era una organización tan buena que no te daban ganas de salir. Siempre muy fanático del polo, muy comprometido con el deporte, tratando de hacer las cosas lo mejor posible. Son una gran familia, van a estar muy unidos. Les mando mucha fuerza para ellos”.

Otra de las personas del equipo de King Power que trabajó con su grupo de gente bien de cerca, tanto en Tailandia como en Inglaterra, le afirmó a Pololine: “El tipo era realmente un genio. La gente de acá lo quería mucho de verdad, ayudó a muchas personas, le dio trabajo a mucha gente. Cuando el tipo hacía algo, lo hacía bien en serio, tanto en su trabajo, en el polo o en el fútbol. Sus hijos, Top y Tal, son gente buenísima. De verdad estamos tristes con lo que pasó”.

Por último, también recibió mensajes de afecto de los distintos organismos internacionales, como  de la FIP, de la AAP y también del Ham Polo Club, entidad que presidió entre 2008 y 2012, a través de su mandamás, Howard Davis: “Muchos de ustedes estarán al tanto de que Vichai fue presidente del Ham Polo Club entre 2008 y 2012, y que le brindó dedicación y apoyo a nuestro club de manera destacable y afecto a lo largo de esos años, y mucho más también. El amor de Vichai por el polo estaba a la misma altura del que tenía por el fútbol, y fuimos realmente afortunados de conocerlo y de tenerlo como un miembro de Ham. Vichai fue realmente generoso apoyando una gran cantidad de eventos a beneficio por buenas causas en Ham. En el último tiempo, patrocinó el King Power Laureus Sport for Good. Nos sentimos realmente conmovidos de haber perdido a un gran amigo”.