En un nuevo paso en su crecimiento como organización, tanto en juego como en estructura, Monterosso se encuentra atravesando su tercera temporada en el alto hándicap inglés, participando de varios torneos para equipos de hasta 22 goles de hándicap, y no sólo de la Queen’s Cup y la Gold Cup. Pero el camino de Alessandro Bazzoni en Inglaterra comenzó muchos años antes.
“Vine a Inglaterra por trabajo y conocí a mi esposa, Siri, que ya jugaba al polo aquí. Fue ella quien me mostró el polo inglés, y quien luego me ayudó a crear y a organizar el proyecto de Monterosso UK, que desde su creación está presente en la temporada de alto hándicap. Y este año, por primera vez, tenemos un segundo equipo jugando 15,16 y 18 goles”, cuenta Alessandro Bazzoni.
Y completa: “Es mi tercera vez jugando el alto en Inglaterra, es algo increíble, una de las mejores experiencias que he tenido en mi vida. Para el amante del polo, los mejores lugares son Argentina e Inglaterra. Este año tenemos un equipo nuevo con Joaquín Pittaluga, Cubi Toccalino y Juan Gris Zavaleta. Hemos invertido mucho en caballos en los últimos 3 años, además de consolidar la organización con las incorporaciones de Milo Fernández Araujo y Pepe Araya”.
Origen
El nombre del equipo tiene su origen en la familia de Alessandro Bazzoni. Y es que justamente su familia es de allí, de Monterosso al Mare, el pueblo más grande de Cinque Terre, ubicado a unos 450 km al noroeste de Roma. Tal es la afinidad que siente Alessandro Bazzoni por sus raíces que no solamente decidió nombrar a su equipo inglés como Monterosso, sino que además en el Polo Challenge de República Dominicana han competido bajo el nombre de Cinque Terre.
Alessandro Bazzoni recuerda que el primer torneo de polo que jugó en su vida “fue el Prince of Wales, en Hurlingham, en Argentina. No me acuerdo bien en qué año fue, pero Martincito Aguerre tenía unos 15 o 16 años; éramos Nick Manifold, Martincito, Naco Taverna y yo. Fue hace como 10 o 15 años”.
Monterosso se encuentra por estos días defendiendo el título en la Warwickshire Cup, el certamen insignia de Cirencester Park, que obtuvieron en 2018. “El año pasado nos fue bien, ganamos dos copas (Warwickshire Cup y Prince of Wales Trophy), nos fue bastante bien en la Gold Cup también”.
Lo que no se ha modificado en la organización de Monterosso en las últimas tres temporadas, además de la presencia, naturalmente, de Alessandro Bazzoni en la alineación, es la de Cubi Toccalino, con quien también ha jugado en República Dominicana un par de temporadas. “La relación con Cubi es una relación que viene de hace mucho tiempo, me siento muy confiado junto a él en la cancha, lo respeto mucho por su profesionalidad”, sostiene Bazzoni acerca del argentino. Y prosigue: “Confío en que la relación seguirá creciendo con Monterosso. Por otro lado, este año se incorporan dos importantes figuras al equipo, como son Pepe Araya y Milo Fernández Araujo, continuando con la visión de seguir fortaleciendo el desempeño de la organización”.
Pero Monterosso no se trata únicamente del equipo que está participando en el alto hándicap inglés, sino que además cuenta con una formación muy especial en distintos certámenes del mediano hándicap bajo el nombre de Monterosso Vikings. Cuenta Bazzoni: “Mi mujer (Siri Bazzoni) está jugando en el mediano, y nos estamos convirtiendo en una gran organización en Inglaterra. Estamos invirtiendo para seguir creciendo. Comparte equipo con Ollie Cudmore, George Meyrick y José Ramón Araya”. De hecho, cabe aclarar que MT Vikings está participando con muy buenos resultados en la Royal Windsor Cup.
Luego de la Warwickshire Cup vendrá para Monterosso el turno del Abierto Británico, en Cowdray Park, en donde intentarán seguir creciendo y mejorar lo hecho en la Queen’s Cup. Allí, integrarán el Grupo B junto a Scone, Talandracas, La Indiana y Dubai. Pero su horizonte va mucho más allá de dicho torneo.
Y es que en simultáneo con el crecimiento de su organización, los planes para Monterosso exceden las fronteras de Europa. “Luego de Inglaterra iremos a Argentina para jugar algo en Noviembre. Con mi mujer somos los dos muy competitivos, tenemos cada uno su equipo, pero espero que no nos toque jugar en contra (risas). Estuve en Argentina jugando la República, y me encantaría también poder jugar el Abierto del Jockey Club este año”.
Por último, anticipa: “Volveremos a Palm Beach, donde mi mujer estará jugando las 18 goles y yo las 22. El equipo está trabajando allí junto a Nick Manifold, debido a que tenemos una relación de muchos años con Los Machitos; seguimos trabajando en cómo nos vamos a organizar. Ahora estamos enfocados en Inglaterra”.