Un 2019 lleno de momentos intensos, atractivos y también de confirmaciones. Así podríamos describir a este año que se está yendo. Un circuito internacional que ha sido realmente reñido, que ha contado con organizaciones muy fuertes imponiéndose, pero que también ha tenido otras levantando la mano y venciendo a los poderosos, como fue el caso de Dubai en Inglaterra, o de Scone, también en Gran Bretaña. Entre las organizaciones que han dejado su marca en lo más alto podemos encontrar a Pilot, que se ha establecido indudablemente como una de las más fuertes del planeta, tras arrasar con la Gauntlet of Polo y también con el Abierto del Jockey Club.

Pero si de personajes individuales hablamos, y más allá de una nueva consagración de La Dolfina en Palermo, hay que destacar a los hermanos Bartolomé y Camilo Castagnola, a los dos como si fueran uno, ya que gran parte de sus logros en este 2019 han sido en conjunto. Por el lado de los patrones, y tal como describíamos lo logrado por su equipo, el más galardonado ha sido, merecidamente, Curtis Pilot, incluso por encima de históricos como Michael Bickford y Bob Jornayvaz. De todas maneras, no hay que dejar de mencionar a dos que en este 2019 han conseguido sus primeros grandes títulos: David Paradice (Queen’s Cup) y Prince Mateen (Copa de Oro de Sotogrande).

Entre las competencias de mujeres, el año se cerró con el primer título de El Overo Z7 UAE en el Abierto Femenino, siendo para Lía Salvo, Hazel Jackson y Clara Cassino su primera consagración en lo que fue su tercer intento.  

De esta manera, el World Polo Tour, el ranking del circuito internacional de polo, eligió a sus más destacados de 2019:

PROFESIONAL: BARTO Y CAMILO CASTAGNOLA

Como decíamos, es justo nominarlos a los dos, ya que son uno. Todo lo que se esperaba de ellos, lo han conseguido en este 2019, acelerando procesos, claro, a partir del talento descomunal con el que cuentan. Títulos en Emiratos Árabes (President’s Cup), en Argentina (Abierto de La Cañada, Metro Alto, Metro Mediano, Abierto Juvenil, entre otros), en España (Copa de Plata), etc. Pero hubo tres momentos más por los cuales WPT decidió elegirlos. Se decía que les costaba terminar de dar el salto ante los equipos y los jugadores que estaban por encima de su nivel; superaron este obstáculo en Inglaterra, venciendo a varios poderosos, 10 goles, y alzándose con el Abierto Británico. Buscaban por primera vez su lugar en Palermo, a través de un certamen clasificatorio muy duro. Lo superaron con creces. Y llegaba, entonces, el momento de dar el salto a Palermo. Y no sólo demostraron no tener techo, ganando dos partidos con autoridad y presentándole batalla a dos poderosos como Ellerstina y Las Monjitas; sino que además contagiaron, jugaron bien, tuvieron una gran comunión con la gente y le aportaron al polo una bocanada de aire fresco que necesitaba y mucho. 

AMATEUR: CURTIS PILOT

Si hace un par de año a Curtis Pilot le decían que en 2019 iba a convertirse en el patron de polo más exitoso del mundo, seguramente se hubiera reído. O algo así. Pero lo cierto es que desde un primer momento las expectativas y exigencias que se plantó el norteamericano fueron muy altas, por eso lo fue a buscar a Facundo Pieres para encabezar ese proyecto. En 2018 había ido por las 20 goles, con el objetivo luego puesto en el alto hándicap, en 2019. Y no sólo armó una organización de nivel internacional, sino que en la flamante Gauntlet of Polo, de 22 goles, barrió con los 3 torneos de manera invicta. Como si esta gesta no fuera suficiente, viajó en septiembre a Argentina, y se alzó con el Abierto del Jockey Club junto a los 3 hermanos Pieres, venciendo en la final a un equipo que tuvo a 3 jugadores de 10 goles. 

PICK OF THE YEAR: MATÍAS GONZÁLEZ

El “Colo” González tuvo un año inolvidable. Pero no sólo por los títulos que consiguió, sino porque además cada una de esas consagraciones lo tuvieron como actor fundamental, incluso siendo reconocido como MVP en alguna ocasión. Logró adaptarse a la perfección a un equipo (Pilot) con las más altas exigencias, y no desentonó. Jugador aguerrido, batallador, pero también talentoso. Pero su año de éxitos no estuvo limitado a Palm Beach. Y es que también festejó en Sotogrande junto a Brunei en la Copa de Oro. 

WPT FEMENINO: LÍA SALVO

Hace tiempo que junto a Hazel Jackson y Nina Clarkin, Lía Salvo es parte de este “Big Three” de grandes jugadoras, que en cada torneo en el que participan, independientemente del punto geográfico, su equipo es el máximo candidato al título. Venía de dos años en los que le había tocado lidiar con la frustración de caer en la final del Abierto Femenino, pero estuvo lejos de eso en 2019, ya que junto al equipo de El Overo Z7 UAE fueron contundentes en cada una de sus presentaciones. Títulos también en lugares como Francia o Tailandia resaltan también su año. Talentosa, trabajadora, profesional son sólo algunos de sus objetivos, que la llevaron a ser una de las mejores jugadoras del mundo desde hace unos 10 años.