Se cierra 2021 y, con él, varios rendimientos para ser destacados. Si bien el polo es un deporte grupal, el impacto que han tenido algunos jugadores ha sido determinante no sólo por una cuestión de funcionamiento de equipo, sino también por los resultados que los distintos conjuntos lograron conseguir a lo largo del año.

A partir de la influencia durante todo el año calendario, y de lo que ha ocurrido en esta temporada 2021 en su conjunto, a continuación, los jugadores más destacados de este año que se termina:

TOP 10 – PROFESIONALES

1)POLITO PIERES 

Si bien la impresión que uno tiene es siempre la última foto, lo cierto es que incluso antes de comenzada la Triple Corona argentina, Polito Pieres ya era considerado uno de los dos mejores jugadores del año. Semifinales en Estados Unidos, título en The Queen’s Cup y en la Copa de Plata de Sotogrande, el capitán de La Natividad cerró su 2021 con títulos en el Abierto de Hurlingham y en el Abierto Argentino, su gran cuenta pendiente. Como si esto fuera poco, cerró este inolvidable año con los 10 goles en Argentina y el Olimpia de Plata.

2)CAMILO CASTAGNOLA

Si bien por un lado consideramos a Polito Pieres como el mejor jugador de 2021, por el otro entendemos que en la actualidad Camilo Castagnola se ha convertido en el mejor jugador del mundo. Claro que esta última afirmación es netamente subjetiva de acuerdo a quien escribe, pero lo cierto es que el impacto y la personalidad del Jeta en los momentos determinantes de los partidos más importantes del mundo, son realmente asombrosos, y más aún si consideramos su corta edad. Goleador, organizador, lanzador; en definitiva, ha sabido asumir cada rol que el partido le fue marcando. No solamente festejó con el equipo de su familia el título en el torneo deseado por todos, sino que además se convirtió en el 10 goles más joven en la historia del polo argentino, con 18 años.

3)ADOLFO CAMBIASO

Leyenda. ¿Qué más se puede decir de él? Cuando parecía que la transición del equipo histórico que ganó Palermo 9 veces iba a ser complicada, Adolfo Cambiaso sigue brillando cuando su equipo más lo necesita. Insistimos, uno puede quedarse con la última foto, aquella que indica que La Dolfina cerró 2021 sin títulos pero con finales en Tortugas y Palermo; pero, a la hora de ver la película completa, se encuentra con un Adolfo Cambiaso campeón de la USPA Gold Cup, del US Open, finalista de The Queen’s Cup, y con un jugador que a pesar de sus 46 años, ha sido, tal vez, el que más tiempo ha jugado en el año. Y es que, prácticamente, no paró: jugó la temporada de Wellington, de allí viajó directo a Inglaterra, fue en agosto a Sotogrande, comenzó su temporada argentina bien temprano con el Abierto de San Jorge, y cerró el año en Chile, ganando el Abierto de Chile. Vigencia absoluta.

4)BARTO CASTAGNOLA

En otro momento, seguramente se lo hubiera considerado como el mejor jugador del año o del mundo. La diferencia con quienes lo preceden en este ranking es realmente mínima. Performance inolvidable en la final de Palermo, títulos en el San Jorge, el Jockey, Hurlingham y el Abierto Argentino, Barto Castagnola es un jugador fuera de serie, que, al igual que su hermano, sabe adaptarse a lo que el partido le pide. Como si fuera poco, ha sabido nutrir su palenque con algunos de los mejores caballos del mundo, dándose el lujo, incluso, de prestar algunos de sus mejores ejemplares a sus compañeros. Con sólo 20 años -cumplió 21 luego de finalizada la temporada-, Barto Castagnola ha festejado en los torneos más importantes del planeta y es también, con toda justicia, un 10 goles absoluto.

5) POROTO CAMBIASO

Lo de Poroto es simplemente impresionante. El crecimiento que ha tenido en estos últimos dos años es realmente asombroso. De pasar a jugar con asiduidad prácticas de más de 30 goles desde muy corta edad, a este enorme jugador que con 16 años recién cumplidos ya tiene 9 goles de hándicap. Al igual que su padre, ha tenido un año intenso, jugando en todos los meses del año, y ganando torneos muy relevantes, como la USPA Gold Cup, el US Open y el Abierto de Chile (todos ellos junto a su padre) y el Abierto del San Jorge, jugando para La Natividad. Su debut en el Abierto Argentino con 15 años lo ha hecho ingresar en la historia grande de este deporte, y ha quebrado cuanta defensa se le ha puesto por delante. Tal ha sido su crecimiento, que hace un tiempo ya ha dejado de ser el “hijo de” para brillar definitivamente con luz propia.

6)NACHI DU PLESSIS 

¡Qué jugador! El sudafricano entró en la historia grande del polo mundial, pero no sólo por los títulos conseguidos sino también por la manera de disputar los grandes partidos. Tal vez, su performance durante la primera mitad de la final de Palermo bien valga el título de mejor demostración de polo de todo el año. Firme en defensa, criterioso a la hora de irse al ataque, fue y es piedra fundamental de la formación de este equipo de La Natividad que lejos está de pensar que puede tener un techo.

7)NICOLÁS PIERES 

Lamentablemente, su caída durante el Abierto de Hurlingham y su posterior evolución nos privó de disfrutar de su polo durante las instancias decisivas de la Triple Corona. No obstante esto, fue determinante para que Ellerstina se quedara con el Abierto de Tortugas, y también para que junto a Thai Polo se coronara por primera vez en el Abierto Británico. Ojalá se recupere pronto, más allá del aspecto deportivo.

8)JUAN BRITOS 

Un jugador que no para de crecer, que desde hace varios años participa del mainstream del polo alrededor del mundo y nunca pasa desapercibido. Volvió a La Ensenada y dio que hablar. Pero también dio que hablar en lugares como Estados Unidos, donde ganó la CV Whitney Cup junto a Park Place; y también en Inglaterra, donde cerró la temporada ganando el POW Championship, en Guards Polo Club, también con la camiseta de Park Place. Fue parte de uno de los grandes batacazos de este 2021, en el que La Ensenada le ganó a La Dolfina en la cancha 1 de Palermo y estuvo realmente cerca de meterse en la final. 

9)TOMÁS PANELO

Es una gran satisfacción cuando uno tiene la posibilidad de ver a aquellos jugadores que luego de varios años obteniendo grandes resultados alrededor del mundo, les llega la posibilidad y la oportunidad de ponerse el traje y salir a jugar el torneo más importante del mundo. Aunque para algunos desprevenidos haya sido un desconocido, Tomi Panelo viene dando que hablar desde hace al menos 3 años, y este año terminó de dar el gran salto. Tras alcanzar un par de finales importantes en Dubai, llegó al alto hándicap inglés luego de la frustración de 2020, cuando la pandemia privó a su equipo de jugar. Pero este año se le dio, y ganó ni más ni menos que The Queen’s Cup junto a UAE Polo, llegó a la final del Abierto Británico, y cuando todo hacía suponer que una lesión en la mandíbula lo marginaba del resto de la temporada, recibió el llamado de La Dolfina Brava para ir a Palermo; y allí, se presentó en sociedad y demostró que le sobra calidad para jugar con los mejores.

10)GUILLERMO CASET 

Seguramente habrá dado vuelta rápidamente la página de lo que fue la recta final de la Triple Corona. Pero si tomamos en cuenta todo su año, podemos encontrar a un jugador que llegó a finales en 3 de las temporadas que disputó, y en cada una de esas situaciones fue determinante su rendimiento para que esto ocurriera. Final de la USPA Gold Cup jugando para Tonkawa; campeón de la Copa de Oro de Sotogrande junto a Marqués de Riscal; y finalista del Abierto de Hurlingham, al Sapo Caset le queda un sabor amargo por las expectativas que tenía junto a RS Murus Sanctus, pero no hay dudas de que en 2022 volverá y será uno de los grandes protagonistas del año una vez más.

TOP 5 – AMATEURS

1)SHEIKHA MAITHA AL MAKTOUM (UAE Polo)

2)DAVID PARADICE (Scone)

3)NASSER AL SHAMSI (Ghantoot)

4)ALEJANDRO AZNAR (Marqués de Riscal)

5)ANDREY BORODIN (Park Place)

TOP 5 – MENORES DE 23

1)PEKE GONZÁLEZ (Scone, entre otros) – 22 Años

2)RUFINO BENSADON (Chapaleufú, La Natividad, entre otros) – 20 Años

3)LOUIS HINE (Thai Polo, Green Gates, entre otros) – 16 Años

4)CRUZ HEGUY (Great Oaks/Les Lions, Marqués de Riscal, entre otros) – 18 Años

5)NED HINE (Thai Polo, entre otros) – 19 Años

TOP 5 – LADIES

1)NINA CLARKIN (La Dolfina BP, La Ruleta, entre otros)

2)CANDELARIA FERNÁNDEZ ARAUJO (La Dolfina BP, AM Polo, entre otros)

3)HAZEL JACKSON (El Overo UAE, UAE Polo, entre otros)

4)LÍA SALVO (El Overo UAE, Park Place, entre otros)

5)CATA LAVINIA (La Ensenada, UAE Polo, entre otros)