By Alejandra Ocampo
El Open de France, que se realiza en el Polo Club du Domaine de Chantilly, es sin dudas uno de los torneos de polo más importantes del mundo, y el punto más alto de lo que se podría denominar la Triple Corona francesa, que conforman -junto al Open de France- la Coupe d’Argent y la Coupe d’Or, de Deauville. Y en este año, tan desafiante para la humanidad, el Open de France celebra sus 20 años.
El gran visionario, además de una de las más destacadas personalidades del polo francés, Patrick Guerrand Hermes, fue el creador de este certamen, que año tras año trae a varias de las figuras más destacadas del polo. Guerrand Hermes es, además, uno de los promotores más importantes del polo en Francia, el cual comenzó a organizarse hacia 1920 a través del Barón de Rothschild, justamente en las canchas de lo que más tarde iba a convertirse en el Polo Club du Domaine de Chantilly: canchas espectaculares, rodeadas de un paisaje encantador, cercano al espléndido Chateau de Chantilly y a tan sólo 40 minutos de París, la Ciudad Luz.
El sueño comenzó allá por 1995, cuando Patrick Guerrand Hermes juntó a un grupo de amigos. Consiguieron un terreno en La Ferme d’Apremont, crearon el Chantilly Polo Club y pusieron manos a la obra para realizar un trabajo que no fue nada fácil; de hecho, un año más tarde aún no había lugar suficiente para albergar suficientes caballos, con lo cual, incluso algunos granjeros de la zona pusieron su granito de arena para cooperar en el desarrollo del club. Pero, así y todo, el Polo Club du Domaine de Chantilly se inauguró en 1996.
A partir de ahí, el Polo Club du Domaine de Chantilly tuvo un crecimiento imparable; el invaluable esfuerzo de Patrick Guerrand Hermes logró atraer a los mejores jugadores del mundo para participar de esos primeros torneos, que, por supuesto, ayudaron y mucho al desarrollo y crecimiento del polo en Francia. Muchos jugadores franceses utilizan las canchas de Apremont para sus prácticas y entrenamientos. La calidad del lugar y de sus canchas hizo de Apremont un lugar de ensueño no sólo para los jugadores de polo, sino para quienes practican deportes ecuestres, además de ser un lugar ideal para juntarse con familia y amigos y compartir esa gran pasión que son los caballos.
Muchos eventos de relevancia internacional se llevaron a cabo en Chantilly. Entre otros, un Campeonato Mundial y dos Campeonatos Europeos. Pero, hace 20 años, en el año 2000, Patrick Guerrand Hermes fue más allá y creó un torneo único y especial: el Open de France. El certamen, para equipos de hasta 16 goles de handicap, es la frutilla del postre de la temporada de polo en Francia cada mes de septiembre, y ha logrado atraer a los mejores jugadores y equipos de todos los rincones del planeta.
Y este logro significativo no es la excepción, porque el Open de France 2020 celebra sus 20 años con estrellas del polo mundial de la talla de los hermanos Barto y Camilo Castagnola -las grandes sensaciones del momento-, Clemente Zavaleta, Jota Chavanne, Santiago Chavanne, Alejandro Muzzio, Juan Gris Zavaleta, Guillermo Terrera, Tito Ruiz Guuiñazu, Tomás Beresford, Martincito Aguerre, Francisco Elizalde, entre otros; y organizaciones comandadas por patrones relevantes de este deporte, como Talandracas, de Edouard Carmignac, Sainte Mesme, de Birger y Robert Strom, Les Lions Panarea, de Dillon Bacon, y recientes campeones de la Queen’s Cup en Inglaterra, Marqués de Riscal, de la familia Aznar, y ganadores de la última Coupe d’Or, en Deauville, Amanara, de Nicky Sen, Majoa Paris, de los Sztarkman, y Le Pommeraye, de Derek Smith. Y Marquard Media, de Thomas Rinderknecht, quien participó del primer Open de France allá por 2001.
Por otro lado, hace ya unos años que el Open de France incluyó su versión femenina -Open de France Feminin-, también para equipos de 16 goles (hándicap femenino), de la que han participado y participan las mejores jugadoras; nombres como Lia Salvo, Nina Clarkin, Caroline Anier, Lavinia Fabre, Naomi Schroeder, entre otras, han inscripto su nombre en sus gloriosas páginas.
Fundado por Patrick Guerrand Hermes y dirigido desde el primer día por Philippe Perrier, a ellos se les debe el desarrollo que ha tenido -y tiene- el Polo Club du Domaine de Chantilly, es hoy un club de mucho renombre a nivel mundial y sede del Open de France. Competencia de alto nivel, jugadores de primera línea, aprendizaje, entrenamiento y un ambiente excepcional son el mix que el club ofrece para disfrutar del maravilloso deporte del polo, en las puertas de la encantadora París.