James Harper viene siendo hace varios años ya uno de los mejores jugadores de la temporada inglesa. Jugando muy por encima de sus 6 goles de hándicap, Harper se consagró en este 2019 con la sorprendente victoria del equipo debutante Scone en la Queen’s Cup. Posteriormente, Harper y Scone cayeron en la Gold Cup ante quien luego sería el campeón, Dubai. Se trata de un certamen al que junto a James Beim llegaron como campeones defensores, ya que en 2018 lo habían obtenido junto a El Remanso, en una alineación completamente inglesa (con Charlie Hanbury y Ollie Cudmore).

James Harper, como no podía ser de otra forma, es también un apasionado por los caballos. En Inglaterra jugó con Twitter, BPP de la Queen’s, Cup, luego adquirida por Facundo Pieres, quien la utilizó en la Coronation Cup, y allí también fue premiada. James Harper le habló de Twitter y de otros tantos caballos a PoloLine.

¿Cómo es el caballo de polo perfecto para vos?

Bueno, tuve mucha suerte de estar muy involucrado con la cría de Ellerston, en Australia. Me gusta mucho su cría, son caballos increíbles, de buena boca, buen temperamento, buena alzada, muy bien entrenados, muy fuertes, que se transforman en uno como Twitter, que este año se llevó todos los premios.

En tu opinión, ¿cuál es la característica más importante que debe tener todo buen caballo de polo?

El caballo necesita confiar en vos y estar preparado para hacer todo lo que le pidas. Cuando empiezan a disfrutar de los partidos ganados, y sabés que lo hacen por vos, es algo maravilloso.

¿Cuál sería, para vos, el número ideal en un lote de caballos?

¡Es que nunca parece ser suficiente la cantidad de caballos! (Risas) Por lo general, mi hijo (Will) y yo tenemos entre 20 y 24 caballos que funcionan bien. Para la temporada alta necesitás elegir entre 10 y 12, pero obviamente tus 4 o 5 principales son los que van al lote.

En promedio, ¿cuántos caballos nuevos deben entrar a un lote cada temporada?

Creo que es necesario agregar entre 2 y tres por año. Por ahí, tenés caballos algo viejos, o algunos a los que le toman varios años hasta alcanzar el nivel que yo considero ideal. Así que siempre necesito estar probando y metiendo presión en los nuevos lotes.

¿Cuál es la que considerás la parte más importante en la hechura de un caballo?

La hechura en sí, la doma, es lo más importante para hacer un caballo de polo. Que arranquen bien, con un buen domador que les brinde todo lo que les pedís. El resto, es cuestión de tiempo; no hay que apurarlos ni hacerlos tan rápido.

¿Cuál es o ha sido tu mejor caballo y por qué?

Mi caballo favorito debería ser True Colors, a quien lamentablemente tuve que retirar hace un mes. Fue mi mejor caballo en las últimas cinco temporadas. Era veloz en la marca, dura en los pechazos y siempre hacía todo cuanto le pedía. Este año el mejor caballo que tuve fue Twitter, de Glen Gilmore; una yegua que tiene todo y que, al mismo tiempo, parecía un pony para chicos. Muy buena para el despeje de la bocha, además de entender cada jugada.

¿Cuál fue el mejor caballo que viste jugar y por qué?

Los caballos de Facu (NR: Facundo Pieres) son increíbles; me gustaría jugar a Cube, siempre está ahí para él. Por suerte la vamos a ver en el Abierto este año. Beimy (NR: James Beim) tiene una tordilla buenísima, Salsita, en la que él juega muy bien. Es muy fuerte en jugadas cortas.

¿Hay algún caballo que te gustaría probar?

Juano Britos tiene algunos caballos muy buenos, contra los que es muy difícil jugar.