Por Andrés Ugarte Larraín

La información llegada desde las islas británicas durante jueves y viernes, dando a conocer el actualizado calendario para la temporada inglesa, y que el deseo es poder comenzar a jugar a mediados de junio, arroja un enorme manto de optimismo sobre una situación que es, sobre todo, incierta a nivel mundial por la pandemia del coronavirus que se encuentra azotando a todos los rincones del planeta.

Pero optimismo en el buen sentido. Y es algo que ha inyectado positivamente al mundo del polo, y son buenas noticias que hacían falta. Lo cierto es que algunas de las organizaciones que habían decidido dar de baja sus planes definitivamente a partir de la pandemia del Covid-19 han comenzado a ver esta situación desde una óptica diferente. Independientemente de esto, hay que tener en cuenta que, por ejemplo, para tener mayores certezas habrá que esperar hasta mediados de mayo, ya que Inglaterra, Francia y España han anunciado esta semana la extensión de sus cuarentenas hasta la semana que va del 7 al 11 de mayo, por lo que no quedará otra que aguardar a lo que se decide políticamente para determinar de qué manera impactará eso en el polo. Entre dichos países, en Inglaterra anda dando vueltas un plan, aún no aprobado por el gobierno nacional, con respecto a la manera adecuada de salir de la cuarentena. 

La misma consiste en 3 etapas, según lo publicado, entre otros medios, por el Daily Mail. La primera comenzaría el 11 de mayo, con un levantamiento parcial de las restricciones; la segunda iniciaría el 25 de mayo, cuando se extendería el levantamiento; mientras que la tercera llegaría el 15 de junio, con una libertad aún mayor. Ante esto, las fechas del nuevo calendario inglés tienen aún un mayor sentido.

En un momento en el cual las suspensiones de las grandes citas deportivas no paran de llegar, las noticias de que se intentará hasta último momento contar con una temporada de polo en Europa -Inglaterra no es el único país que ha demostrado intención de jugar-, hacen que el panorama cambie. A su vez, desde la HPA han comunicado que más allá del calendario que se ha anunciado el viernes, mantienen su política de que las decisiones que se tomen sobre si se juega o no un torneo, los mismos contarán con al menos un mes de aviso; de esta manera, se intenta que las organizaciones cuenten con algo de margen para su planeamiento.

Si nos enfocamos en el alto hándicap inglés, hay que tener en cuenta que la mayor parte de los jugadores que tenían previsto jugarlo se encuentran en Estados Unidos, algunos en Argentina y otro puñado en Inglaterra. Y este no es un dato menor, ya que la realidad de cada uno de estos países es distinta, sobre todo si analizamos lo que ocurre en la actualidad con el espacio aéreo y la posibilidad de llegar a Inglaterra por vía aérea. Incluso, algunas de esas organizaciones tienen la mayoría de sus caballos en Argentina, mientras que el grosor de las restantes pudieron maniobrar a tiempo para estar bien organizados en Inglaterra. Y si bien hoy cualquier análisis es hacer futurología, lo cierto es que aquellos que están en Estados Unidos ven con mayores chances de llegar a Inglaterra desde el mencionado país del norte que desde Argentina, ya que en la actualidad hay vuelos comerciales disponibles entre ambos países. 

Al día de hoy, y según el relevamiento hecho por este medio, entre los equipos que tenían previsto jugar el alto hándicap inglés son optimistas, al menos desde las ganas. Hay algunos que son más escépticos, naturalmente, y prefieren tomarse esta inyección de optimismo con mayor tranquilidad para no generarse una falsa expectativa. Pero los planes de las organizaciones del alto hándicap es jugar, y varios de los patrones están incluso más entusiasmados que cuando la pandemia ni existía. Insistimos, los que están en Argentina cuentan con mayores limitaciones, pero todos repiten prácticamente lo mismo: que la situación cambió, que ven luz al final del túnel, pero hay que ser un poco más pacientes.

El otro aspecto que no hay que dejar de lado es la posibilidad evidente de que en caso de que se disputen los torneos en Europa, los mismos se lleven a cabo a puertas cerradas. Y eso es prácticamente una certeza. Una de las cuestiones que sustentan esta opción -además de las políticas sanitarias de los países- es que, por ejemplo, la Royal Ascot, el evento inigualable de carreras que se lleva a cabo en simultáneo con la temporada inglesa de polo (en esta ocasión, Junio 16-20), ha anunciado que por el momento el evento se mantiene, pero que definitivamente se llevará a cabo a puertas cerradas en caso de disputarse. Por otra parte, y a pocos kilómetros de allí, el All England Lawn Tennis Club ha anunciado la suspensión de Wimbledon, el certamen de tenis tal vez más prestigioso del mundo, previsto para disputarse entre el 29 de junio y el 12 de julio. 

La posición de la HPA y de los clubes en Inglaterra es la de mantener el optimismo hasta último momento mientras que las posibilidades se mantengan, y el polo necesita que así sea. Patrones, organizaciones, jugadores y todos los que integran la comunidad del polo en Inglaterra así se lo han hecho saber a la HPA, por eso también la manera firme y decidida con la que ha actuado el órgano rector del polo inglés. Aunque, insistimos, las principales prioridades seguirán siendo las de garantizar el aspecto sanitario y la seguridad de los involucrados. No hay que de dejar de decir también que es muy positivo que se mantenga un diálogo abierto entre la FIP, la HPA, la AAP, la USPA, la FFP y la RFEP para lograr estar en sintonía y que de esta terrible situación todos puedan minimizar el impacto negativo y que el éxito de una no signifique el fracaso de la otra. 

Hay que esperar, no queda otra; pero es innegable que el mundo del polo se ha inundado de positivismo por el optimismo mostrado por los británicos en estos últimos días. Ojalá que no sea sólo una ilusión.

CALENDARIO ACTUALIZADO DE LA TEMPORADA DE POLO INGLESA 2020:

22 Goles:

-Prince of Wales Trophy (Royal County of Berkshire Polo Club): Junio 13-20.

-Trippetts Challenge (Cowdray Park Polo Club): Junio 13-20.  

-Gold Cup for the British Open (Cowdray Park Polo Club): Junio 23 – Julio 19.

-Warwickshire Cup (Cirencester Park Polo Club): Julio 18-26.

-Queen’s Cup (Guards Polo Club): Julio 28 – Agosto 23.

18 Goles:

Indian Empire Shield (Guards Polo Club): Junio 30 – Julio 18.

Apsley Cup (Cirencester Park Polo Club): Julio 21 – Agosto 2.

Duke of Sutherland Cup (Cowdray Park Polo Club): Agosto 4-22.

Challenge Cup (Cowdray Park Polo Club): Agosto 24 – Septiembre 6.

15 Goles:

County Cup (Cirencester Park Polo Club): Junio 16-27.

Eduardo Moore Cup (Royal County of Berkshire Polo Club): Junio 30 – Julio 19.

Harrison Cup (Cowdray Park Polo Club): Julio 21 – Agosto 9.

Royal Windsor (Guards Polo Club): Agosto 11-30.

Arthur Lucas Cup (Beaufort Polo Club): Septiembre 1-12.