Si bien la temporada americana acaba de ingresar en su momento más álgido de la temporada, con un US Open que promete ser uno de los platos más atractivos de todo 2019, Inglaterra tiene todo listo para tener un año realmente para el recuerdo. Trece formaciones ya han confirmado su presencia en la temporada de alto hándicap, entre los que se encuentran los mejores jugadores del mundo, naturalmente.
La Indiana, campeón defensor de la Queen’s Cup, cambia el 50% de su formación; se incorporan al equipo Rodrigo Andrade, campeón del certamen en 2017 junto a RH, y el joven inglés Jimbo Fewster. Por su parte, la Gold Cup tendrá nuevo campeón, ya que El Remanso no participará de la presente edición, aunque dos de sus jugadores (James Beim y James Harper) sí dirán presente; actuarán para Scone, del patrón australiano David Paradice.
Por otro lado, será determinante la actuación del tercer hombre en cada uno de los equipos con aspiraciones a quedarse con alguno de los títulos. En 2018, ese rol fue cumplido a la perfección, entre otros, por el australiano Alec White (La Indiana, este año jugará para La Bamba de Areco) y el sudafricano Byron Watson, que se incorpora a Park Place luego de haber jugado la final de la Gold Cup en 2018 junto a La Bamba de Areco.
Se destaca el regreso al alto hándicap de King Power, luego de un 2018 en el que jugaron únicamente torneos de mediano hándicap. Será muy especial para la organización tailandesa, ya que si bien no estará el recordado Vichai apoyando a sus hijos, su leyenda cumplirá un rol fundamental en la parte motivacional que tendrán Top y compañía. También será Dubai otra de las organizaciones históricas que vovlerá al alto inglés. Apoyados por los hermanos Castagnola, Rashid Albwardi buscará repetir los resultados históricos a los que ha estado acostumbrado a Dubai. Por lo pronto, intentará repetir el título en la Queen’s Cup, siendo 2016 la última ocasión en que lo hiciera. También regresa UAE Polo a los primeros planos del polo inglés, con dos de los finalistas del último Abierto Argentino. Dependerán de su caballada; en el aspecto individual y técnico de sus jugadores, les sobra.
Será la segunda temporada para Andrey Borodin jugando el alto en Inglaterra, con un equipo de Park Place que será uno de los animadores principales. La Bamba de Areco buscará mejorar su 2018, en el que estuvo a punto de quedarse con la Gold Cup, y tienen con qué ilusionarse. Murus Sanctus será uno de los equipos a seguir de cerca, con 3 jugadores muy equilibrados, que si están bien apoyados por el aspecto equino, son serios candidatos a semifinales.
Por último, y a priori en el lote de los equipos que están un escalón por detrás, no hay que descartar alguna sorpresa por parte de equipos como Scone, Emlor, Monterosso, Marchfield, Sifani y Talandracas. Si bien parecía lejos de conseguir los resultados que luego conseguiría, en 2016 La Indiana se convirtió en la cenicienta de la temporada, llegando a las definiciones tanto de la Queen’s Cup como de la Gold Cup.
Será una temporada inglesa realmente apasionante.
LOS EQUIPOS:
La Indiana (Jugará Trippetts Challenge, Queen’s Cup y Gold Cup): Michael Bickford, Facundo Pieres, Jimbo Fewster, Rodrigo Andrade.
Park Place (Jugará Prince of Wales, Queen’s Cup y Gold Cup): Andrey Borodin, Hilario Ulloa, Juan Britos, Byron Watson.
King Power (Jugará Queen’s Cup y Gold Cup): Top Srivaddhanaprabha, Juan Martín Zubía, Polito Pieres, Marcos Di Paola.
Murus Sanctus (Jugará Trippetts Challenge, Queen’s Cup y Gold Cup): Corinne Ricard, Facundo Sola, Gonzalo Pieres, Tommy Beresford.
La Bamba de Areco (Jugará Trippetts Challenge, Queen’s Cup y Gold Cup): Jean François Decaux, Pelon Stirling, Juan Martín Nero, Alec White.
Dubai (Jugará Queen’s Cup y Gold Cup): Rashid Albwardi, Camilo Castagnola, Bartolito Castagnola, Nachi Du Plessis.
UAE (Jugará Queen’s Cup): Sheikha Maitha, Sapo Caset, Santiago Toccalino, Cacu Araya.
Scone (Jugará Trippetts Challenge, Queen’s Cup y Gold Cup): David Paradice, James Beim, James Harper, Nicolás Pieres.
Emlor (Jugará Prince of Wales, Queen’s Cup y Gold Cup, Warwickshire Cup): Spencer MacCarthy, Agustín Merlos, Fred Mannix, Alfredo Bigatti.
Monterosso (Jugará Prince of Wales, Queen’s Cup y Gold Cup): Alessandro Bazzoni, Cubi Toccalino, Joaquín Pittaluga, Juan Gris Zavaleta.
Marchfield (Jugará Prince of Wales y Warwickshire Cup): Saad Audeh, Pablo Mac Donough, Guillermo Terrera, Manuel Plaza de Ayala.
Sifani (Jugará Queen’s Cup): Hilali Noorden, Pablo Mac Donough, Mín Podestá, Isidro Strada.
Talandracas (Jugará Trippetts Challenge, Queen’s Cup y Gold Cup): Hugues Carmignac, Francisco Elizalde, Alejandro Muzzio, Julián de Lusarreta.
CALENDARIO 22 GOLES INGLATERRA 2019:
PRINCE OF WALES (Royal County of Berskhire Polo Club): Mayo 18 (Final).
TRIPPETTS CHALLENGE (Cowdray Park): Mayo 7-16.
QUEEN’S CUP (Guards Polo Club): Mayo 21 – Junio 16.
WARWICKSHIRE CUP (Cirencester): Junio 17-22.
GOLD CUP FOR THE BRITISH OPEN (Cowdray Park): Junio 25 – Julio 21.