El último domingo, con un encuentro entre Hackett Army y Cirencester Park Polo Club, Cirencester destejó sus 125 años junto al polo. Y es que fue un 9 de junio, un domingo, pero de 1894. Ese día nació Cirencester Park Polo Club, a instancias del séptimo Conde de Bathurst. Por ese entonces, solo había dos canchas en uso y recién en 1909, Lord Bathurst concedió el permiso para ponerle tablas a la cancha de Ivy Lodge.
Desde entonces, y a excepción de los períodos en que las dos guerras mundiales detuvieron el polo, Cirencester Park Polo Club, el más antiguo de Inglaterra, no ha parado de crecer. Desde aquella única cancha de Ivy Lodge, hasta hoy, con más de 100 miembros jugadores y diez canchas (Ivy Lodge, Peddington, Meadows, Sweethills, Coombe Farm, Savannah, Soushi, Upper Field, y dos más en Aston Down), además de una cancha de práctica. Como si todo esto fuera poco, cuentan también con bar, restaurant, vestuarios y un exquisito Clubhouse, que lo convierten en uno de los clubes más atractivos para pasar la temporada de polo en Inglaterra.
A lo largo de estos 125 años, mucho ha pasado por Cirencester. El club ubicado en Gloucestershire ha estado siempre relacionado con la Familia Real: en los años 20, el Príncipe de Gales, luego, el Rey Eduardo VIII (aquel debió abdicar para casarse con la americana divorciada Wallis Simpson), era un habitué de Cirencester, como lo fueron en su momento Philip Duque de Edimburgo y su hijo Charles, el actual, Príncipe de Gales. Hoy, los hijos de éste último, el Duque de Cambridge y el Duque de Sussex, suelen vestir los colores del club, violeta y blanco (adoptados en 1898), para eventos de beneficencia. Y, por supuesto, jugadores ingleses que hicieron historia también eligieron Cirencester, como Lord Vestey y su hermano Mark, quienes han sido presidentes del club y cuyos equipos Stowell Park y Foxcote fueron dos de las potencias del polo inglés en los 70; los Hipwood, Julian y Howard, ambos capitanes del equipo inglés; sin olvidarnos, por supuesto, de Gerald Balding, uno de los más importantes jugadores británicos del Siglo XX y último 10 goles de hándicap de Inglaterra allá por 1939. Su memoria está presente en Cirencester con una copa que lleva su nombre.
De esta manera, y también un domingo 9 de junio, pero 125 años después, Cirencester celebró a lo grande su aniversario, con la presencia del Conde y la Condesa de Bathurst. Mucha gente acudió al club para la conmemoración, que tuvo como centro el encuentro en el que Hackett Army le ganó a Cirencester por 4 a 2. Pero el resultado es anecdótico, ya que lo importante es que 125 años de polo no se festejan todos los días.
¡Felicidades, Cirencester, por 125 años más de polo!
CIRENCESTER 125TH ANNIVERSARY MATCH: HACKETT ARMY 4-2 CIRENCESTER PPC
HACKETT ARMY: Capt. Paul Erhahieman -1, 2nd Lt. Hector Fair 1, 2nd Lt. Oliver Powell 2, Capt. John Sleeman 2. Total: 4.
CIRENCESTER PPC: John Hutchinson -1, Rupert Aspey 0, Pete Dormer 1, Tom Beim 4. Total: 8.
Umpires: Tim Keyte. Referee: Thomas Meyrick.
GALERÍA DE FOTOS:
